אחד הטרנדים הכי משעשעים בימים אלו ברשת הוא "מה קרה לגבריאל ז'סוס מאז ששמו קושר עם מעבר אפשרי לארסנל?". אנשים משווים אותו לרונאלדו הברזילאי, מצמידים לו את התספורת של הפנומן מ־2002, מחליפים את פרצופו בזה של פלה, הענק הירוק ועוד. משעשע, אך מתבקש. כי מהרגע שהחלו לצוץ הידיעות על מעבר לתותחנים, החלוץ הברזילאי של מנצ'סטר סיטי באמת נראה כאילו נכנס בו שד.
בשלושת המשחקים האחרונים כבש שישה שערים והוסיף בישול, ובחודש אפריל כבש מול ליברפול, מול ריאל מדריד בחצי גמר האלופות, ועל הדרך הוסיף רביעייה מול ווטפורד. ועדיין, כשפפ גווארדיולה נשאל השבוע לגבי עתידו של החלוץ, השיב המאמן: "אני באמת לא יודע מה הולך לקרות איתו".
ז'סוס, במצבו הנוכחי, הוא בהחלט חידה. מצד אחד, הוא מסוגל לכבוש כמויות כאלה בפרק זמן קצר, אך מצד שני גם להגיע לחודש אפריל עם שני שערי ליגה בלבד. הברזילאי יכול לכבוש מול צ'לסי, ארסנל, ליברפול וריאל מדריד, כפי שעשה העונה, ויחד עם זאת - להחמיץ בכמויות ולא למצוא את הרשת מול יריבות נחותות יותר.
אין עוררין לגבי התרומה ההגנתית האדירה שלו, שמחת החיים, המחויבות והגיוון במשחק. "יש לו 1,000 תנועות שונות", הסביר פפ. "הוא נע בלי כדור כדי לפנות שטח לאחרים. יש לו אופי אדיר, ואני מאוד שמח בשבילו". יחד עם זאת, בהרבה מאוד משחקים הספרדי מוכן לוותר על כל הטוב הזה. ז'סוס פתח בהרכב רק ארבע פעמים ב־2022, ובליגת האלופות היה ב־11 רק בשני משחקים.
לכן, הדיווחים על מעבר אפשרי לארסנל לא הגיעו במקרה. הובילו אליהם העובדה שגווארדיולה העדיף פעמים רבות לוותר על שירותיו לטובת קשר נוסף, וגם הידיעות על כך שסיטי מפלרטטת בשיא הרצינות עם המחשבה על צירופו של ארלינג הולאנד. במקביל, ארסנל מעוניינת להתחזק התקפית לקראת העונה הבאה, והמנהל המקצועי שלה - אדו הברזילאי, שמכיר את ז'סוס מהסלסאו - מעוניין לסגור את העסקה.
"אינסטינקט של חלוץ אמיתי"
ובאמת - עד לא מזמן, מעבר כזה נראה כמו עסקה טובה לכל הצדדים. "אם הוא ישחק קבוע בארסנל הוא יבקיע כמויות של שערים", ניתח ריו פרדיננד, שבזמן הציטוט הזה עוד לא ידע שהברזילאי יפתח מול ריאל ויכבוש בניצחון 3:4, ואחר כך יוסיף עוד אחד מול לידס.
היכולת שמציג הברזילאי בשבועות האחרונים מוסיפה חוסר ודאות. לפתע המספרים שלו מוצגים באור אחר, ומתברר שהוא אחר מארבעה שחקנים בהיסטוריה של הפרמייר ליג שהיו מעורבים בשער (גול או בישול) ביותר מ־58% מהמשחקים שבהם פתחו בהרכב. השלושה האחרים הם סלאח, תיירי הנרי וקון אגווארו. עוד מתברר שלא קיים בהיסטוריה של ליגת האלופות ברזילאי עם יחס שערים/דקות טוב מז'סוס, שעומד על 20 גולים ב־37 הופעות.
הנה, בתוך כמה משחקים הצליח הברזילאי לערער את הקביעה שהוא אינו חלוץ 9, כשכבש כמה שערים שהוכיחו אחרת. "אפשר לראות שכשהוא משחק ליד הרחבה במערך המתאים, יש לו את האינסטינקט של חלוץ אמיתי", אמר הנרי, בעוד בלם העבר מיקה ריצ'ארדס הוסיף: "לא הייתי משחרר אותו לשום קבוצה, יש לו תפקיד מרכזי בהצלחה".
עם שנה אחת עד לסיום החוזה, זה הזמן של ז'סוס לקבל החלטות לגבי עתידו. פפ ודאי היה רוצה שהברזילאי ימשיך בסיטי, אבל יש אילוצים ויש את הרצון של השחקן לקבל דקות משחק משמעותיות. "זה לא הזמן לדבר על מה יקרה איתי", אמר השבוע, ולא סתם. בכל יום שעובר מעמדו של ז'סוס משתנה, ואולי הוא ישתנה עוד יותר אחרי הגומלין מול ריאל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו