עליית יהודי התפוצות: ההזדמנות שיכולה לשנות את מאזן הכוחות - ונשארת מחוץ לשיח

מי שעקב אחרי החדשות בשבועות האחרונים לא חמק מהחגיגה על נהירת הישראלים מהתפוצות לקלפיות. רבבות מנסים להגיע לארץ לקראת הבחירות. בכל דרך, בכל סכום.

מי שיצליח לנקות את הרעש, יעלה על הפתרון החבוי לחששות מהדמוגרפיה בישראל. משתנה שכמעט לא מדברים עליו, ועשוי להשפיע יותר מכל על עתידה של ישראל: עלייה. השיח הדמוגרפי לוקה בעיוורון. הוא מניח שמספר אזרחי המדינה הוא נתון קבוע, ושמאזן הכוחות בין המחנות יוכרע רק באמצעות שיעורי הילודה. זו תפיסה שמפספסת את אחד הכלים המשמעותיים שעמדו לרשות הציונות מאז הקמתה.

אם יש מהלך שבכוחו להשפיע בתוך שנים ספורות על החברה הישראלית, על הכלכלה ואפילו על המפה הפוליטית - זו עלייה גדולה של יהודים ליברלים־ציונים מהתפוצות, ובתוכה גם חזרת ישראלים יורדים. ולמרות זאת, הסוגיה בקושי קיימת בשיח הבחירות, ואינה זוכה להתייחסות מצד מרבית המפלגות.

רק בשבועות האחרונים דווח על עלייה בהתעניינות של יהודי ארה"ב בפתיחת תיקי עלייה, על רקע העלייה באנטישמיות וההתפתחויות הפוליטיות בניו יורק (כפי שדווח ב"טיים אוף יזראל"). המציאות משתנה, אך בישראל ממשיכים להתייחס לעלייה בעיקר כאל יעד סמלי, ולא כאל מנוף אסטרטגי לעיצוב עתיד המדינה.

הפוטנציאל עצום. מיליוני יהודים ברחבי העולם מזדהים עם ישראל ועם הרעיון הציוני, אך מחפשים גם זהות יהודית פתוחה, דמוקרטית ומחברת. עבורם, ישראל יכולה להיות הרבה יותר ממקום מקלט; היא יכולה להיות בית. מדובר בהזדמנות לאומית. עלייה כזו אינה רק תוספת מספרית - היא מביאה עימה רופאים, חוקרים, אנשי חינוך, יזמים, מדענים ואנשי הייטק, לצד קשרים בינלאומיים, השקעות וניסיון שנצבר בקהילות יהודיות מצליחות ברחבי העולם. היא מחזקת את הכלכלה, את החדשנות, את החוסן הלאומי, וגם את מרכז הכובד הדמוגרפי של החברה הישראלית. אם יגיעו לכאן מיליון עולים ליברלים, משכילים וערכיים, מאזן הכוחות ישתנה מקצה לקצה.

לכן, השתיקה הפוליטית סביב הנושא תמוהה. מפלגות רבות עוסקות בשאלה כיצד תיראה ישראל בעוד דור או שניים, אך מתעלמות מהכלי היחיד שיכול להשפיע על המאזן הדמוגרפי בתוך שנים ספורות, ולא בתוך עשרות שנים. ואם לא ייתנו על כך את הדעת הם יפספסו הזדמנות פז. במציאות מרושתת וגלובלית צעירים משכילים יכולים לבחור לעבור למדינות אחרות בקלות. אם ישראל לא תציע את עצמה כבית טבעי ואטרקטיבי עבור יהדות התפוצות הליברלית, החברה הישראלית תפסיד את אחד הנכסים האסטרטגיים החשובים לחיזוק הגיוון והחוסן הלאומי.

השאלה הנכונה אינה אם יהודים בתפוצות ירצו לעלות - רבים מהם כבר שואלים את השאלה הזו, אלא אם ישראל תדע להזמין אותם, להיערך לקליטתם ולהציב את העלייה בראש סדר העדיפויות הלאומי. הגיע הזמן להפסיק להתייחס לעלייה כאל סיסמה נוסטלגית, ולהתחיל לראות בה את מה שהיא באמת: אחד הנכסים האסטרטגיים החשובים ביותר של ישראל.

הכותב הוא יו"ר ומייסד חברת Belong, מיזם פרטי־חברתי לעידוד עלייה