להראות את הארץ, לחבר בין אנשים

היום ייפתח בישראל אירוע הספורט הגדול ביותר שאי פעם נערך בארץ. אירוע שהוא הרבה מעבר לספורט, אירוע שהוא אירוע לאומי.

זו תהיה הפעם הראשונה שבה הג'ירו, או כל גרנד טור אחר, יתקיים מחוץ לגבולות אירופה. כמיליארד איש יצפו בג'ירו ויראו את ישראל האמיתית. ישראל "הנורמלית", כמו שאני אוהב לקרוא לה.

אני מאמין מוחלט בספורט וביכולת שלו לשנות חיים, לחבר בין קהילות ולדחוף לשינוי. אנו יכולים להיעזר בספורט כדי לקדם הבנה וחיבור בין עמים ולאומים, בין דתות ובין אנשים מרקעים וממוצא שונה.

יש לי שתי סיבות להבאת הג'ירו לישראל. הראשונה היא שברצוני להראות את הארץ המדהימה הזו, ואת המציאות הטהורה שמתקיימת כאן לכמעט מיליארד צופי טלוויזיה.

הניסיון שלי עם אנשים המבקרים בישראל בפעם הראשונה הוא שכמעט כולם מופתעים לטובה.

זה קורה מכיוון שכל מה שהם פוגשים ורואים לא מסתדר עם הדעות הקדומות שאיתן הגיעו. זוהי הדרך להזמין מיליארד צופים להגיע ולבקר בישראל בפעם הראשונה.

בשונה ממשחק כדורגל או כדורסל, המתקיימים בתוך אצטדיון, רכיבת אופניים מתרחשת בחוץ. כך שבמשך שלושה ימים, בסיקור טלוויזיוני של 16 שעות, החל מירושלים, עיר הבירה היפהפייה והחשובה של מדינתנו, משם לעכו בצפון וכל הדרך דרומה לאילת, יוכלו כולם לראות, פשוטו כמשמעו, את כל הארץ.

בין המתחרים, הצופים יראו גם את הקבוצה הישראלית הראשונה של רוכבי אופניים מקצועניים - סייקלינג אקדמי. זו גם הסיבה השנייה שלי, הרצון לפתח ולדחוף את הענף בישראל. הבאתו של מרוץ האופניים השני בחשיבותו בעולם לישראל יאפשר לאנשים לחוות את הספורט ברמתו הגבוהה ביותר. אני מקווה שהעובדה שגם יש לנו קבוצה ביתית תעודד ותשמש השראה לילדים ולמבוגרים כאחד לאמץ את הספורט הזה.

בדרך זו נבנה עתודה של רוכבים ישראלים שיתחרו במרוצים הנחשבים ביותר. אני מלא גאווה מכך שכבר בג'ירו הקרוב יתחרו גיא ניב וגיא שגיב.

פרויקט הסייקלינג אקדמי הוא פרויקט ציוני ולא רק פרויקט רכיבה, ומכאן שמו.

דרך הג'ירו, דרך הקבוצה הישראלית ודרך כל אזרחי ישראל נוכל להראות למיליארד אנשים מה זו בכלל ישראל, וכן, גם קצת להשוויץ בכך שאנחנו חיים בדמוקרטיה פתוחה, פלורליסטית, חופשית ובטוחה.

* הכותב הוא נשיא הכבוד של הביג סטארט ישראל ג'ירו ד'איטליה ומי שאמון על הבאת המרוץ לארץ.