מהר יותר, גבוה יותר, רחוק יותר

מערכת חץ 3 היא השכבה העליונה בתפיסת ההגנה האקטיבית של מדינת ישראל, הכוללת כמה פתרונות טכנולוגיים נגד איומים שונים - כיפת ברזל בשכבה הנמוכה, שרביט קסמים בשכבת הביניים, חץ 2 בשכבה גבוהה בתוך האטמוספרה וחץ 3 כנדבך הגבוה, שיבצע את היירוט מחוץ לאטמוספירה, בחלל, באמצעות התנגשות ישירה במטרתו. הטיל החדש שונה מהותית מהדגם המצוי בשירות היום. הוא קטן וזריז יותר, טס מהר יותר וגבוה יותר, ומגיע אל החלל. מחירו של הטיל צפוי להיות נמוך יותר ממחיר מיירט מהדור הנוכחי.

ההישג הטכנולוגי של המערכת ניכר ביותר ומוערך בעולם ההגנה האקטיבית. מערכת חץ 3 מפותחת מיומה הראשון בשיתוף פעולה עם סוכנות ההגנה מפני טילים של ארה"ב (MDA) ובשותפות עם תעשיות ביטחוניות אמריקניות. גם בשיתוף פעולה אסטרטגי זה עם ארה"ב אפשר לראות הן ביטוי להערכה המיוחדת של מדינה זו כלפי התעשיות הישראליות והן עדות ליחסים הקרובים והמיוחדים בין המדינות.

המשמעות המבצעית של מערכת חץ 3, כשיושלם פיתוחה, ברורה: יהיה אפשר להגן על מדינת ישראל טוב יותר, גבוה יותר ורחוק יותר מגבולות המדינה. בגלל מהירות הטיסה העצומה של הטיל וגובה היירוט (בחלל) יהיה אפשר לשגר עוד כמה טילי יירוט אם הטיל הראשון לא יפגע במטרתו; כך תוגדל משמעותית היכולת להתגונן מפני טילים בליסטיים של מדינות עוינות.

יתרה מזו - אנו עדים בשנים האחרונות להופעתם של טילים בליסטיים לטווחים ארוכים ביותר, למשל בצפון קוריאה, הניצבת על סף היכולת לפתח טיל בעל טווח בין־יבשתי. אפשרות הזליגה של טילים כאלה לאיראן, למשל, אינה דמיונית, ולכן נדרש מירוץ טכנולוגי מתמיד בין התוקף למגן, מירוץ שבו נדרשים הערכה של הפיתוחים העתידיים בתחום הטילאות ומתן מענה אמין ויעיל נגדם. החשבון שרבים שוגים בו - עלות הטיל המגן מפני התוקף - ראוי שיירד מסדר היום, שכן יש לבחון את עלות הנזק שעלול להיגרם על ידי הטיל התוקף. ברור מה משמעותה של פגיעה קשה בתחנת כוח לייצור חשמל, או - חלילה - מה משמעותו של ראש קרב בלתי קונבנציונלי שיפגע במטרופולין תל אביב. מצד אחד מערכת ההגנה החדשה היא תעודת ביטוח ליום פקודה, ומצד אחר היא מקרינה עוצמה.