הקרימינליזציה של הפוליטיקה

ההליך הפלילי צריך לשמש רק בסוגיות רציניות, במיוחד בתחום הפוליטי, שבישראל ובארה"ב הפך לכל כך שנוי במחלוקת ואישי, עד שלעיתים הוא עומד בדרכן של תשובות רציונליות לסוגיות החשובות

רבים מאיתנו, אשר מכבדים ואוהבים את מדינת ישראל, מביטים מבחוץ על הדיווחים בכלי התקשורת על אודות החקירה הפלילית של ראש הממשלה, בנימין נתניהו, בעקבות קבלה לכאורה של מתנות, כמו סיגרים ושמפניה, מחברים, ורואים בזה עניין קטנוני. החקירה הזו מאיימת לפגוע באחד המוסדות החשובים במדינת ישראל: שלטון החוק.

ביליתי יותר מ־15 שנים מהקריירה שלי במשרד המשפטים האמריקני - מרביתן כתובע פלילי של כמעט כל סוג של פשע פדרלי שקיים בחוק, לרבות שחיתות פוליטית. כמי ששירת כראש עיריית ניו יורק במשך שמונה שנים, התמקדתי במידה רבה בצמצום היקף הפשיעה. אני יודע - גם מניסיון וגם כחלק מהאינסטינקטים שלי - להבחין בין עבריינות רצינית לבין ניצול לרעה של מערכת המשפט הפלילי באופן קטנוני, לעיתים מתוך מניע פוליטי. החקירה הנוכחית נראית כצעד שנמצא בצד הקטנוני והפוליטי של המפה, ויש לה השלכות אישיות וממשלתיות.

ההליך הפלילי צריך לשמש אך ורק בסוגיות רציניות, במיוחד כאשר הוא מתערבב בתחום הפוליטי. הפוליטיקה בישראל, בארה"ב ובמדינות רבות אחרות, הפכה כל כך שנויה במחלוקת ואישית, עד שלעיתים קרובות היא עומדת בדרכן של תשובות רציונליות לכמה מסוגיות הביטחון המקומי והלאומי החשובות ביותר שעימן אנחנו מתמודדים. מי שמוסיפים למשוואה הזו את הנטל הכרוך בחקירה פלילית עלולים רק להחריף את התהליך הלקוי ממילא.

בתקופה שבה שימשתי תובע ולאחר מכן בכיר במשרד המשפטים בתקופת כהונתו של הנשיא של רונלד רייגן, תמיד פעלנו על פי עיקרון אחד מהותי: עשו שימוש בהליך הפלילי רק במקרה של העבירות החמורות ביותר. במקרים הראויים הפעלנו שיקול דעת, כדי לא להמשיך להתקדם במישור הפלילי או להשתמש באמצעי אחר כדי להתמודד עם עבירות חמורות פחות. לעיתים קרובות הדבר כלל הבהרה של הכללים, כך שהקו המפריד בין עבירות לבין עניינים רציניים פחות יהיה ברור יותר בעתיד.

כעת, לאחר חילופי הממשל בוושינגטון, יש סיכוי אמיתי להתקדמות משמעותית בידידות ובשיתוף הפעולה בין שתי המדינות שלנו. ישראל מתמודדת עם אתגרים המאיימים על קיומה, ושתי האומות שלנו מתמודדות עם האתגר שמציב בפניהן הטרור האיסלאמי הרדיקלי. זה לא הזמן להסחות דעת, זה הזמן להתמקד בסוגיות מהותיות באמת.

מעבר לכך, ברמה האישית, אני מכיר את ראש הממשלה בנימין נתניהו זה 27 שנים. הוא אדם בעל יושרה יוצאת מן הכלל ופטריוט, שאני ומרבית האזרחים כמותי מעריכים מאוד. ההאשמות הקטנוניות הללו נראות לרבים במדינה שלי כמוטות פוליטית. הן מאיימות לפגוע בעיקרון הדמוקרטי, שעל פיו עלינו להפריד את מערכת המשפט מהפוליטיקה.

אני ממליץ בתוקף להגיע למיצוי מהיר ומכובד של החקירה הזו. אז יוכלו ראש הממשלה וממשלת ישראל להקדיש את עצמם במלואם למה שחשוב באמת: האיומים הקיומיים אשר עימם מתמודדת ישראל ואיתה כל מי שהדמוקרטיה יקרה לליבו.

• הכותב הוא לשעבר ראש עיריית ניו יורק, ומונה ליועץ בתחום הגנת הסייבר במימשל טראמפ