אמריקה הלטינית: ישראל מפגינה נוכחות

לשום נפתח בבואנוס איירס ביקור המוגדר "היסטורי" של ראש ממשלה ישראלי מכהן בשלוש מדינות באמריקה הלטינית - ארגנטינה, קולומביה ומקסיקו. הביקור בארגנטינה כולל שני טקסי זיכרון לזכר קורבנות פיגועי הטרור של איראן וחיזבאללה כנגד שגרירות ישראל (1992) ומרכז הקהילה היהודית (1994).

חקירת פיגועים אלה טרם הסתיימה, ועלינו לזכור את הרצח של התובע היהודי־ארגנטינאי אלברטו ניסמן ז"ל בינואר 2015 בנסיבות מסתוריות - רצח שהתרחש בטרם עמד לחשוף את הקשרים בין הממשל הקודם של הנשיאה כריסטינה קירשנר עם האיראנים.

היחסים בין ארגנטינה לישראל התאפיינו בעליות ובמורדות לאורך השנים: הנשיא חואן פרון הציע מקלט לכמה פושעים נאצים (המפורסם בהם אדולף אייכמן, שנחטף על ידי המוסד והובא למשפט בארץ במאי 1960), ומנגד הכיר בישראל עוד ב־1949 וכונן יחסים דיפלומטיים איתה, אף על פי שארגנטינה נמנעה בהצבעת האו"ם של כ"ט בנובמבר 1947.

הביקור של רה"מ נתניהו בארגנטינה כולל פגישות עם מנהיגי הקהילה היהודית הגדולה באמריקה הלטינית (כ־230 אלף איש) וחתימה על כמה הסכמים בתחומי הביטחון, מכס, ביטוח לאומי ושימוש בארכיונים לזכר השואה. בקולומביה יפגוש את הנשיא סנטוס לשעות ספרות. קולומביה היא מדינה הקרובה מאוד לישראל מבחינת תיאום ביטחוני ודיפלומטי, והיחידה ביבשת (חוץ מפנמה) שלא הכירה במדינה פלשתינית ונמנעה באו"ם בהצבעה לשדרוג מעמד הפלשתינים.

התחנה האחרונה במסע תהיה מקסיקו, המדינה השנייה בחשיבותה ביבשת. לישראל ולמקסיקו יחסים כלכליים ענפים מאוד (כ־700 מיליון דולר של סחר שנתי), וגם בתחום השקעות חוץ. על רה"מ לתקן את הרושם המוטעה והשלילי בעקבות תקרית דיפלומטית מיותרת - תוצאה של דברי שבח על כוונת הנשיא טרמאפ לבנות חומה בגבול בין מקסיקו לארה"ב. ישראל ומקסיקו אמורות לחתום על הסכמים בנושאי חלל, תעופה, תקשורת ופיתוח. הנעלמת הבולטת מביקור בזק זה (הכולל גם מפגש עם נשיא פרגוואי בארגנטינה) היא ברזיל, המדינה המרכזית באמריקה הלטינית מבחינה כלכלית ואסטרטגית, השרויה בימים אלה במשבר פוליטי פנימי.

מדוע ראש ממשלה ישראלי לא ביקר עד היום באמריקה הלטינית? אף על פי שהיחסים בין ישראל למרבית מדינות היבשת התאפיינו ביציבות ובאמפתיה הדדית, ואף שמדינות אלו שיחקו תפקיד מכריע בקבלת תוכנית החלוקה ב1947, האזור לא היה מוקד משיכה אסטרטגי וכלכלי למדיניות החוץ של ישראל (שהתמקדה בצפון אמריקה ובאירופה). בשנים האחרונות יש מגמה בדיפלומטיה הישראלית להרחיב את מעגל היחסים, ולפיכך נתניהו ביקר ומבקר במדינות ששום ראש ממשלה ישראלי לא דרך לפניו (באפריקה, באוסטרליה, בדרום־מזרח אסיה ועכשיו באמריקה הלטינית). קשה לצפות לשינוי משמעותי בעמדתן של מדינות היבשת כלפי ישראל והסכסוך, אבל יש חשיבות סמלית להפגנת נוכחות, לאחר שהאזור זכה לביקורם של מנהיגי איראן ואש"ף בשנים האחרונות. לפיכך יש לראות בברכה את עידוד הקשרים המדיניים, הכלכליים והביטחוניים בין ישראל לבין חלק מהמדינות הללו.