לחדור לעבר הניצחון

1 ז'לגיריס קובנה היא קבוצה עם זיכרונות נעימים עבור מכבי ת"א: החל מהניצחון שלה על פו אורטז ב-‭,1987‬ שהחזיר את מכבי לגמר גביע אירופה לאלופות אחרי חמש עונות; דרך נס ז'לגיריס ב-‭,2004‬ וכלה בעשר שנים מ-‭2008‬ שבהן הצהובים לא הפסידו באולם הישן של הליטאים וב"ז'לגריו ארינה" המפואר (‭.(0:4 ‬

ז'לגיריס היא קבוצה דלת משאבים במונחי יורוליג (תקציב של כתשעה מיליון יורו), ש-‭19‬ שנה לא הגיעה לרבע הגמר ומתבססת בעיקר על סגל מקומי מצוין, שמחוזק באמריקנים בתחילת דרכם. עד עתה מדובר בהפתעת העונה ביורוליג בזכות ניצחונות חוץ באיסטנבול על פנרבחצ'ה, ולנסיה, מלאגה, ברצלונה ומילאנו, אבל עכשיו, בשליש האחרון, מגיע המבחן הגדול של שאראס וקבוצתו.

2 פעמיים הפסידה ז'לגיריס העונה בבית. יותר נכון הובסה. ‭ 87:66‬ במחזור הרביעי לריאל ו-‭97:77‬ במחזור השמיני לבאסקוניה. יש הרבה במשותף בהפסדים האלה. זה קרה במשחק השני בשבוע של שני משחקים. היא הגיעה פעמיים הביתה אחרי ניצחונות גדולים בספרד על ברצלונה ועל מלאגה ומייד חטפה בראש מהספרדיות האחרות.

היא הובסה פעמיים בגלל חגיגת שלשות של היריבות: ‭ 15‬ מ‭31- ‬ של ריאל ו-‭17‬ מ-‭29‬ של באסקוניה, בעוד היא מסתפקת בחמש שלשות.

‭13,000‬ צופים בממוצע יוצרים אווירת כדורסל מדהימה בקובנה, אבל בפיגור, כאשר גם שאראס משתולל על הקווים, הלחץ לעיתים הופך לבעייתי.

3 המשחק היחיד שבו מכבי קלעה יותר שלשות מיריבתה היה מול ז'לגיריס בהיכל (‭10‬ מ‭18- ‬ לעומת 9 מ-‭.(25‬ למכבי אין מספיק כלים לחזור על תצוגות השלשות של ריאל ובאסקוניה. דיאנדרה קיין וג'ון דיברתולומיאו הם פתרונות הגנתיים טובים ללחץ על הכדור ומניעת כדור מכוכב היריבה - קווין פאנגוס במקרה הזה - אבל מחברים ביחד ‭ 43 ‬ אחוז מהשלוש, מה שגארד אחד עם קליעה היה אמור לספק למכבי. לכן המפתח לניצחון שלה הערב עובר במקומות אחרים.

יש עוד דרכים לנצח בכדורסל חוץ מתחרות שלשות פרועה, בייחוד במגרש בעייתי. מכבי תהיה חייבת ללכת הערב יותר פנימה ולשחק על היתרונות האתלטיים שלה, בעיקר בגארדים. ז'לגיריס היא אחת מקבוצות הריבאונד הגרועות ביורוליג ויתרון משמעותי בריבאונד התקפה ימנע מהליטאים לרוץ. מדובר במשימה קשה אבל לא בלתי אפשרית.