מה השפעת הברקזיט על סימני המסחר?

השמרנים בבריטניה, בראשותו של בוריס ג'ונסון, זכו בניצחון גדול ביום 12.12.19. אחד הדברים הראשונים שעשה ג'ונסון הוא להעביר בפרלמנט הבריטי החלטה המאשרת את הסכם הברקזיט. אמנם ההסכם לא אושר סופית, אך ההחלטה קובעת כי עד ליום סוף חודש ינואר, בריטניה תפרוש מהאיחוד, ותיכנס לתקופת מעבר עד לתום שנת 2020. בתקופה זו יחולו על בריטניה כללים של האיחוד האירופי אך בכל מקרה כאמור, כללים אלו לא ימשיכו מעבר לשנת 2020.

בעקבות זאת, חברות מסחריות רבות רשמו באיחוד האירופי סימני מסחר להגן על קניינן הרוחני. האם אותן חברות צריכות להתחיל לדאוג כי לא תהיה להן הגנה על סימני המסחר שרשמו באיחוד?

ככלל, יש להמתין ולראות מה יהיה הסכם היציאה הסופי שייחתם עם האיחוד האירופי, אשר יעסוק, בין היתר, גם בנוגע לזכויות קניין רוחני ונושא ההמשכיות. נכון לעכשיו, מהטיוטות הקיימות מסתמן שהכיוון אליו הולכים הצדדים הוא, שבעלי סימני מסחר אשר נרשמו באיחוד לפני סיום תקופת המעבר, יזכו לרישום מקביל בבריטניה בהתאם למועד בו נרשם סימן המסחר באיחוד האירופי.

בנוסף, בעלי סימני מסחר אשר הגישו בקשות טרם סיום תקופת המעבר, אך הליכים אלו לא יסתיימו, יוכלו להגיש בקשה לרישום הסימן בבריטניה תוך תשעה חודשים מהמועד שבו הסתיימה תקופת המעבר, כשבסופה בריטניה "יצאה" מהאיחוד. במקרה שכזה בעל הסימן יוכל להסתמך על התאריך שבו הגיש את הבקשה באיחוד.

הגשות של סימני מסחר לאיחוד האירופי, החל מהיום בו בריטניה יצאה מן האיחוד, יחייבו את המעוניינים בכך להגיש בקשות לרישום בבריטניה עצמה. עובדה זו תוביל לעלייה בעלויות הרישום, שכן, עתה יהיה צורך ברישום כפול (הגם שייעשה באמצעות אמנות עליהן חתומה בריטניה).

חשוב לציין, כי עד עתה כל עוד הייתה בריטניה באיחוד האירופי, שימוש באחד ממדינות האיחוד נחשב גם שימוש בבריטניה. החל ממועד סיום תקופת המעבר, על מנת למנוע מסימן המסחר להיות חשוף להגשת בקשה לביטול בהיעדר שימוש, יהיה צורך לעשות שימוש בסימן גם בבריטניה עצמה, ולהיפך. מתום תקופת המעבר, שימוש בסימן בבריטניה לא ייחשב יותר כשימוש בסימן המסחר באירופה.

אמנם, עד שייחתם ההסכם אין וודאות מלאה שזהו ההסדר, אך נראה כי זהו ההסדר שעומד להיות.

לסיכום, מומלץ לכל בעלי סימני המסחר הרשומים באירופה, להתעדכן ולעקוב אחר ההתפתחויות על מנת שבמידת הצורך יוכלו להתאים את פעילותם למצב המשפטי החדש.