כמה עולה חינוך חינם

בבחירות האחרונות הבטיחו לנו "חינוך חינם עד גיל 3". סיסמה קליטה, חכה שאוחזת בזוגות הצעירים, מושכת אותם פנימה. היא מהבהבת כמו מכונת הימורים בווגאס. דינג דינג, כמעט 4,000 שקלים בחודש חיסכון. שקט כלכלי עבור זוגות לילדים קטנים. חמצן בתקופה שבה על כל נשימה שלנו יש סימן של דולר.

"חינוך חינם", אמרו לנו. מה זה באמת אומר?

אני יושבת על הרצפה בגן, מוקפת פעוטות צוחקים. הם בדיוק עושים תזמורת, מקישים, מתופפים. אנחנו, כצוות, מזהות את השמחה, וגם את העצב, את הכעס והתסכול. יודעות לחבק ולהכיל, וגם להציב גבולות. זה מתאפשר בזכות מספר נשות הצוות, הכשרתן והשכלתן, הניסיון והאהבה לפעוטות שבאחריותן. יש להן גיבוי מלא של צוות גדול, והן מתוגמלות כראוי. באמת מגיע להן.

כמה זמן עוד תחזיק השלווה הזו? הרוגע של ההורים שיודעים שהם בחרו את המקום הנכון ביותר עבור היקר להם מכל? הסיפוק וההנאה של הצוות מהעשייה? אם זה תלוי בממשלה, כנראה מעט מאוד.

הרעיון נפלא. סטנדרטים קבועים. פיקוח. ביטחון. ח־י־נ־ם. מילות קסם. אבל איך זה ייראה הלכה למעשה?

המערכת שמחה לנכס לעצמה את חצי מיליון הילדים ששייכים לקבוצת הגיל הזו, ואת מיליארד השקלים שהם שווים. היא פחות יודעת מה לעשות איתם. אותם פעוטות, שנמצאים בשלב קריטי כל כך בהתפתחות שלהם, בפיתוח הזהות, יסופחו למשרד החינוך. מה זה כבר להוסיף עוד חצי מיליון לשני המיליונים שבמערכת? המערכת מנופפת בוועדת טרכטנברג, ושוכחת מהבעיה שנוצרה.

גנים פרטיים נסגרו, כי מי ישלם כשאפשר בחינם? וכשההורים הבינו את הנזק הנפשי העצום שנוצר מהכנסת פעוטות צעירים אל תוך מסגרות ענק עם מעט מדי אנשי צוות, בלי מקום או בלי יכולת לתת יחס אישי, עם דרישות מערכתיות שלא תואמות גיל או התפתחות - היה מאוחר מדי.

גמילה מסודרת? שנ"צ? ארוחות מזינות בשעות תואמות? התאמת התכנים לגיל? כל אלו עפו מהחלון. הילדים הותאמו בכוח למסגרת, והממשלה מצפה שנכווץ ונמעך את הילדים עד שייכנסו בכוח אל תנאים שאינם תנאים.

הפתרונות שהמערכת מציעה הם חלקיים במקרה הטוב. "נפתח בבנייה מתאימה", טוענים, ולא מביאים בחשבון את העומס הקיים, את הצפיפות, את המחסור בשטחים ציבוריים ואת הזמן הרב שיידרש. "נדאג להכשרה של אנשי מקצוע מתאימים", אומרת המערכת, ומתעלמת מהעובדה שאלו בורחים מהמקצוע. המטפלות לא מוכנות לעבוד בתנאים קשים, עבודה פיזית מאומצת, לחץ ודאגה אינסופיים, עין משגיחה וביקורתיות אינסופית, ועכשיו גם פחות צוות, יותר עבודה ותגמול כלכלי מגוחך.

"תקבלו חינוך חינם", מנסים לפתות את ההורים. אבל זה בעצם עולה יותר. עולה בתחושת הביטחון של הילדים ושל הוריהם. עולה בזכות לבחור את החינוך המתאים והנכון ביותר לנו ולילדינו. עולה ברמיסה של מסגרות קיימות, בביטול קיומן ועשייתן ארוכת השנים ובסילוק עובדות איכותיות. עולה בפשרות על איכות, על נוחות, על טובת ילדינו. הרבה פשרות על גבם של היקרים לנו ביותר.