אל תבלבלו חוסר מקצועיות בגזענות: על הבלאגן במינסוטה

עונת מבוזבזת רודפת עונה מבוזבזת במינסוטה, עם קבוצה שאמורה להיות מסוגלת לכל הפחות להשיג את המאזן השמיני בטיבו במערב. כדורסל מנצחים על המגרש ולא על הנייר, ולמרות שלל הצעירים ששיחקו בשורות הטימברוולבס, מאז שקווין גארנט הועבר לבוסטון היא הצליחה להעפיל לפלייאוף פעם אחת בלבד לצד היותה העונה היחידה שסיימה את העונה במאזן חיובי מעונת 2004/05. בקיצור, בלאגן.

מורשת של כישלון

לפני שלושה ימים פוטר המאמן ראיין סונדרס, הבן של האגדה המקומית פליפ סונדרס. הקבוצה מחזיקה במאזן הגרוע ביותר בליגה ולמרות שישנם נסיבות מקלות לחוסר ההצלחה שלהם העונה (קארל-אנתוני טאונס חווה אובדן אישי עצום בעקבות הקורונה, נפצע וממעט לשחק. דיאנג'לו ראסל אובחן עם פציעה בברך וייעדר 4-6 שבועות ומאז שהצטרף לקבוצה הוא ו-KAT שיחקו רק 5 משחקים ביחד), לא הייתה ברירה אלא לבצע מהלך.

הפיטורים לא מפתיעים בלשון המעטה. במהלך שתי העונות בהן אימן סונדרס את הקבוצה היא מחזיקה במאזן עגום של 43-94. הבעיה החלה כשהוכרז על מחליף במהירות שיא. תוך פחות מ-12 שעות לאחר מכן מונה עוזר המאמן של הטורונטו ראפטורס כריס פינץ' למאמן הראשי של מינסוטה. עוד טענה שצצה היא אחת לפיה עוזר המאמן של סונדרס, דיוויד ואנטרפול, לא קיבל הזדמנות להתמודד לתפקיד.

סערה ושמה אמריקה

בארצות הברית המקוטבת והמשוסעת פוליטית, המהלך של הנשיא לענייני כדורסל במינסוטה גרסון רוסאס לא התקבלה בטוב בלשון המעטה. המינוי המהיר נצבע בפן גזעני שהציג את הצוותים המקצועיים בתור מועדון חברים סגור ומיושן. יש לציין כי ישנו קשר מקצועי בין פינץ' לרוסאס- השניים שיתפו פעולה ביוסטון ועל סמך היכרות זו שקל רוסאס למנות כבר ב-2019 את פינץ' לתפקיד המאמן לפני שקידם את סונדרס. מיד לאחר שהוכרז המינוי החלו לעלות טענות נגד התהליך, כשדמיאן לילארד וסי. ג'יי מקולום קמו להגנת ואנטרפול שלקח חלק בצוות המקצועי של הטרייל בלייזרס במשך 7 עונות.

בין אם פינץ' מועמד ראוי לתפקיד או לא הוא פקטור מזערי בדיון. זה מצער ובעיקר משמש להרס הענף שסחף את המריבות הארציות לתוך מגרשי הכדורסל והפך כל מהלך לגזעני בפוטנציה. על פי חוסר היכולת של הקבוצה לייצר הצלחות לאורך תקופה כל כך ברור שזעזוע הפך לצורך בהול. בספורט, ובמיוחד בליגה שבונה על הכוכבים שתמשוך אותה קדימה, הדמות הראשונה שהופכת לש"ג היא האחת היושבת על משבצת המאמן. ההחלטה להביא סיוע מבחוץ, לפחות במקרה הנוכחי, נראית כמו החלטה נכונה.

אני סקפטי מאוד שהיא נבעה מגזענות למרות שנוח להציג אותה ככזאת. אגב, זו לא הפעם הראשונה שעלתה טענה על גזענות בעת מינוי מאמן. בתחילת העונה הנוכחית הברוקלין נטס הואשמו בכך כשסטיב נאש, שחקן היכל התהילה עם שני פרסי MVP וניסיון בצוות מקצועי שצבר בגולדן סטייט, מונה למאמן הקבוצה. טענות דומות לא עלו כשאמארה סטודמאייר נחת בבקרלייס סנטר היישר מתל אביב.

קריאה דחופה לחזור ליסודות

עד לפני יומיים השמות של פינץ' ו-ואנטרפול היו יחסית אנונימיים. האוהדים צופים במשחקים בשביל השחקנים, לא המאמנים, ולא באמת אכפת להם מי עומדים על הקווים, מה צבע עורם, כל עוד הם מביאים את הניצחון. מוסר ההשכל מהסיפור הנוכחי הוא שהטימברוולבס מנוהלים בצורה לא מקצועית. זה לא חדש כאמור. אנקדוטה אחת שמשליכה אור על העניין היא הקשר השבור בין קווין גארנט לבעלים של הקבוצה גלן טיילור, אותו גארנט כינה בהזדמנות 'נחש'.

ככה לא מתייחסים לכוכב הגדול והחשוב ביותר ששיחק במדי הקבוצה לדורותיה, וכשזה זה היחס לאבן יסוד אסור להיות מופתעים כשנחשפים לתהליכים פנימיים עקומים לא פחות. גזענות או לא גזענות, הסיפור הנוכחי ממשיך את מסורת הכישלון שטופחה במינסוטה. יתכן שהפעם, אפילו הלוזריות ארוכת השנים שלהם חצתה גבול שממנו יהיה קשה לחזור.