האתגר של חדשות BBC

אין מה להתקנא בג'יימס הרדינג, שנבחר בימים אלה לכהן כראש אגף החדשות של שידורי ה־BBC. הוא ימלא את התפקיד הבכיר מאוד ברשת השידור הבריטית החשובה ביותר בבריטניה ומן החשובות ביותר בעולם כולו. אי אפשר להפריז במעמדה של מעצמת שידור זו, הנהנית מיוקרה רבה לאורך שנים (גילוי נאות: בעבר הייתי מעובדיה־BBC בלונדון ולמדתי להוקיר את תרבות השידור של הרדינג).

בעל התפקיד החדש, שנבחר לעצב את המדיניות העיתונאית של הרשת, הוא יהודי תומך ישראל. גם בשש השנים האחרונות מילא הרדינג תפקיד מכובד, כשהיה עורך העיתון "טיימס". ומדוע אין לקנא בו חרף המינוי היוקרתי? כי לאחר שייכנס לתפקידו הוא יהיה נתון לעיניהם הבוחנות של הציבור היהודי בבריטניה ושל יתר האזרחים. סקרים קבעו כי מרבית היהודים בבריטניה רואים ב־BBC המקור העיקרי להאזנה ולצפייה בחדשות. אין פלא, אפוא, שהמינוי הזה מעורר תשומת לב מרובה.

כבר יש קולות המבקשים כי הרדינג "ינטוש" את עמדותיו הפרו־ישראליות, וזאת בימים שבהם שמה של ישראל צמוד לא אחת למונח "חרם" ודומיו וכאשר ה־BBC מואשמת לא אחת בנקיטת עמדה אנטי־ישראלית בוטה. אבל אם החליטו קברניטיו להפקיד את המשרה הבכירה, הרגישה הזאת, דווקא בידיו, סימן שהרדינג התברך, בין השאר, במידת ההגינות ואף בכישרון עיתונאי יוצא דופן.

סיקור החדשות באזור שלנו על ידי ה־BBC מעולם לא נתקל באדישות. העימות הישראלי־פלשתיני היה לנושא הרגיש ביותר, ואף הפגיע, בעיניהם של צרכני התקשורת בבריטניה, והציבור היהודי בתוכם. הנה נתונים לא מחמיאים של סקר האזנה, ולפיו לא פחות מארבעה מתוך חמישה מאזינים או צופי טלוויזיה יהודים בבריטניה סבורים כי ה־BBC מוטה לרעת ישראל, 36 אחוזים מהנשאלים גורסים כי הרשת מוטה באורח בולט לרעת ישראל, ואילו 43 אחוזים סבורים כי קיימת הטיה "מסוימת" בכיוון זה. כלומר, קרוב ל־80 אחוזים מקרב צרכני התקשורת היהודים הביעו אי אמון בהגינות הסיקור של נושאי המזרח התיכון על ידי הרשת.

לזכות ה־BBC ייאמר כי היא רגישה לחוות הדעת השליליות הללו, ולכן מינתה מבקר פנימי מטעמה, עיתונאי בכיר וותיק, לבדיקת הטענות בדבר ההטיה לרעת ישראל. אותו עיתונאי - מלקולם ביילאן - כתב לפני תשע שנים דו"ח מפורט בנושא, אולם קברניטי הרשת החליטו להסתירו ונאבקו נגד כל התביעות שהוגשו במטרה לפרסמו. עד בית הלורדים הגיעו המאבקים המשפטיים, תוך כדי הוצאה כספית אדירה לפרקליטי רשת השידור. הערכאות השונות תמכו בשמירת הסודיות, אם כי לפי הדלפה אחת הדו"ח אכן מוכיח כי קיימת מידה של אמת בטענת ההטיה לרעת ישראל.

אמנם לא צריך לצפות מהממונה החדש על מערך החדשות של ה־BBC כי יצרף את כל אנשי הרשת הכפופים לתנועה הציונית, אבל צריך לדרוש ממנו כי ינחיל להם ערכי עבודה שיביאו לכך שצרכני החדשות, יהודים ולא יהודים, יקבלו מנת מזון של אמת חדשותית הוגנת. לא יותר ולא פחות. בזה ייבחן ג'יימס הרדינג, הראוי לאיחולי הצלחה במשימה הבלתי אפשרית, כמעט, שהוטלה עליו.