גאווה לאומית, וגם כסף

בספרו האוטוביוגרפי, שראה אור לפני כמה שנים, התייחס הכדורגלן הגדול ביותר בכל הזמנים, דייגו מראדונה, לשער השנוי במחלוקת במונדיאל 1986, שהוביל את ארגנטינה לניצחון על הבריטים: "בזמנו אמרתי כי הבקעתי את השער 'בעזרת ידו של אלוהים'. שטויות, זו היתה היד שלי, וההרגשה היתה שאני מכייס את האנגלים". בהמשך הוסיף שהשער היה למעשה נקמה על הניצחון הבריטי במלחמת מלווינס (פוקלנד עבור הבריטים), שהסתיימה ארבע שנים קודם לכן: "הגונב מגנב פטור".

איי מלווינס־פוקלנד הם קבוצה של כ־200 איים קטנטנים בדרום האוקיינוס האטלנטי, מול חופי ארגנטינה. קר שם מאוד, והרוחות בלתי נסבלות כל השנה. האיים נראו לראשונה ב־1520 על ידי ימאי ספרדי, אולם הראשון שדרך בהם היה ימאי בריטי ב־1690. שתי המדינות תבעו בעלות על המקום, עד שהבריטים נכנעו והאיים נותרו בידי ספרד. כשארגנטינה הכריזה על עצמאותה מספרד ב־1816, האיים עברו לשליטתה. אלא שבריטניה לא ויתרה, וב־1833 צבא הוד מלכותה פלש למקום. מאז ארגנטינה דורשת הכרה כי האיים שייכים לה, ומתייחסת אליהם כאל חלק בלתי נפרד ממנה (האיים מופיעים כשטח בריבונותה בכל המפות, ושלטי חוצות עם הסיסמה "מלווינס ארחנטינס" פזורים בצידי הכביש בכל המדינה).

המצב הסתבך ב־2 באפריל 1982, כאשר חיל הים הארגנטיני פלש לאיים. מושל פוקלנד נכנע בתוך שעות, ומסר את השליטה לצבא ארגנטינה. אלא שהבריטים לא ישבו בחיבוק ידיים, וכוחות רבים נשלחו להחזיר את האיים. חיילי המלכה כבשו מחדש את המקום, וארגנטינה נכנעה. המלחמה הותירה אחריה יותר מ־1,000 הרוגים (רובם חיילים ארגנטינאים). במלווינס־פוקלנד יש כיום קצת יותר מ־3,000 תושבים (רובם ממוצא בריטי), כבשים ופינגווינים. בשל תנאי האקלים הקשים, האפשרויות הכלכליות מוגבלות למדי - אפשר לגדל כבשים ולעסוק בדיג.

אבל זה הכסף הקטן. סקרים גיאולוגיים העלו את האפשרות כי בקרקעית הים באזור יש נפט בכמויות אדירות. חברות בריטיות החלו בקידוחים לפני כשנתיים, ובינתיים לא העלו דבר.

משאל העם שיחל היום באיים, שבמסגרתו התושבים אמורים להצביע אם הם מעוניינים להמשיך להיות בשליטה בריטית או לעבור לשליטה ארגנטינית, הוא בעיקר סמלי. התוצאות ידועות מראש - פחות או יותר כמו בחירות בלוב בתקופת קדאפי. ממשלת ארגנטינה מבינה זאת היטב, ולכן מתנגדת לקיום המשאל.

אז מה רואה בריטניה שאחרי התקופה הקולוניאליסטית באיים הקטנטנים והקפואים אי שם בסוף העולם? ולמה ארגנטינה ממשיכה להתעקש על האיים האלה, שאמנם סמוכים לחופיה, אבל התושבים בהם רואים את עצמם בריטים? האם עבור שני הצדדים מדובר אך ורק בעניין של גאווה לאומית? התשובה היא, כמובן - לא. כסף, כבר אמרנו?