עם זהבי והרצוג אפשר לחלום

עשרה חודשים אחרי שאנדי הרצוג קיבל נבחרת בנקודת שפל מקצועית וציבורית, הוא הביא אותה למשחק שתוצאה חיובית בו יכולה להפוך את חלום היורו למוחשי יותר מאי פעם.

בעשרה חודשים הרצוג והמנהל המקצועי ווילי רוטנשטיינר הצליחו ממש לשנות סדרי עולם בנבחרת ישראל. המהלך החשוב ביותר היה החזרתו לנבחרת של ערן זהבי ובניית סגל ומערך שישרתו את שני השחקנים הכי טובים שיש לנו - זהבי ומונאס דאבור. הרצוג בנה סגל יציב והלך עם השחקנים שלו, גם כשאלו פחות שיחקו בקבוצות שלהם, וזאת כדי לייצר רצף, לשפר את התיאום והעבודה הטקטית ולהפוך את הנבחרת לקבוצה מגובשת.

הנבחרת פתחה נפלא את קמפיין מוקדמות היורו, כולל ניצחון סופר מרשים על אוסטריה ושתי הופעות נדירות של זהבי, שבזכות הצוות המקצועי הביא לידי ביטוי את היכולות האדירות שלו גם במדים הלאומיים.

מנגד, מחכה נבחרת פולין, שפתחה את המוקדמות עם מאזן מושלם ללא ספיגה ומציגה סגל איכותי שכולל בתוכו שלישיית חלוצים מהטובים באירופה. על הנייר זו נראית משימה קשה עד בלתי אפשרית, אבל כשפורטים את המשחק הצפוי לפרוטות, אפשר בהחלט להגיע באופטימיות זהירה.

מאז שמונה יז'י בז'צ'ק, ולמעשה מאז המונדיאל שאליו הגיעה פולין במומנטום נפלא אחרי קמפיין מוקדמות כמעט מושלם שהגיע אחרי הדחה כואבת בפנדלים ברבע גמר היורו, הפולנים משחקים רע. בז'צ'ק לא ניצח בששת המשחקים הראשונים שלו, וגם בשלושת הניצחונות האחרונים הפולנים התקשו להציג כדורגל איכותי ועקבי.

הם סיפקו כדורגל פסיבי מול מקדוניה ואוסטריה, 75 דקות של חרדה מול הלטבים בוורשה ומשחק התקפה חסר השראה שהביא למיעוט מצבים במשחק הפתוח, ולראיה שלושה מארבעת השערים במוקדמות הגיעו מקרנות (גליק ופעמיים פיונטק בכדור שני). בניגוד להרצוג, שבנה מערך קבוע שעובד למען הכוכב שלו, בז'צ'ק שינה את המערך שלוש פעמים, לא מצליח לשלב בין לבנדובסקי (שער אחד בנבחרת מאז יוני 2018), פיונטק (פתח רק מול לטביה) ומיליק (48 דקות בלבד במוקדמות), ושורד בעיקר בזכות משחק ההגנה שלו ותצוגות נהדרות של השוערים - שצ'ני (פצוע וייעדר מול ישראל) ופביאנסקי (היה נהדר מול צפון מקדוניה).

צריך כמובן להיזהר ממאניה אחרי שני הניצחונות האחרונים, אבל אפשר להגיע עם ביטחון למשחק הזה, שניצחון בו יהווה את ההישג המשמעותי ביותר מאז חזרתנו לאירופה בתחילת שנות ה־90. המפתחות לניצחון יהיו ריכוז מקסימלי במצבים נייחים בהגנה, תיאום בין הבלמים בכדורי הרוחב ויציאה מתואמת למתפרצות דרך זהבי. וכשזהבי בכושר כזה והרצוג על הקווים, אפשר להמשיך לחלום.