עם ביידן, המרוץ לא יהיה ישנוני

יותר מ־20 פוליטיקאים בארה"ב כבר הודיעו על כניסתם למרוץ לקראת הבחירות לנשיאות בנובמבר 2020. רק חלקם באמת נושאים עיניהם לבית הלבן, והיעד האמיתי של רובם הוא להפיץ את שמותיהם כדי שהבוחרים לא ינטשו אותם במרוץ לכהונה נוספת בבית הנבחרים או בסנאט. ובכל זאת, ריבוי המתחרים מורה כי לפי חישוביהם, טובים הסיכויים להדיח את הנשיא טראמפ הנאבק על כהונה שנייה, ולהכתיר במקומו נשיא מהמפלגה הדמוקרטית.

את תשומת הלב מושך כעת ג'ו ביידן, המתמודד בפעם השלישית על משרת הנשיא. ייתכן כי כיום הוא הפוליטיקאי המנוסה ביותר בארה"ב, לאחר שמונה שנים כסגנו של הנשיא אובאמה ועשרות שנים של חברות בוועדת החוץ של הסנאט. מעניין: לאחר הכרזתו על ההתמודדות, הודיע ביידן כי אינו מבקש מאובאמה את ברכת הדרך. האם חש כי הזיווג הממושך כסגנו של אובאמה יהיה לו לרועץ במסע הבחירות?

אך עוד לפני שינסה לשכנע את המצביעים כי הוא עדיף על טראמפ, עליו להיאבק בביתו הפוליטי פנימה, כדי שהמפלגה הדמוקרטית תכתירו כמועמדה הרשמי לנשיאות. הרי בעיניהם של תומכי המפלגה, ביידן אינו "פרוגרסיבי" דיו, לא "שמאלני" מספיק, וזאת בתקופה שבה הרוח הנושבת במפלגה נוטה לשנות כיוון, מן המרכז שמאלה.

ביידן אמנם מוביל כרגע בסקרי דעת הקהל, אבל הסנאטור ה"סוציאליסט" ברני סאנדרס נושף בעורפו. על ביידן להיאבק כדי להשיג יעד לא פשוט: לאחד את המפלגה בתמיכה בו. בגיל 76 הוא יהיה המתמודד הקשיש ביותר על הנשיאות, אך מול רמזים על גילו, יגיב בוודאי באזכור ניסיונו ארוך השנים כסנאטור וכסגן נשיא.

נטייתם של אישים בולטים במפלגתו למתוח ביקורת נוקבת על ישראל, מציבה את ביידן במעין עמדה מאזנת ביחסו אלינו. כאשר ראיינתי אותו בהיותו סנאטור, הביע תמיכה חד־משמעית בישראל. היכרותו האישית עם נתניהו היא בת כ־30 שנה. הוא תומך בפתרון שתי המדינות, ומוקיע נטיות אנטישמיות. ב־2007 הצהיר ביידן הקתולי: "אני ציוני. אין צורך להיות יהודי כדי להיות ציוני".

בהודעה על ההתמודדות, אמר ביידן כי הושפע ממצעד הגזענים הלבנים, ניאו־נאצים בחלקם, בשארלוטוויל ב־2017, שזכה לגינוי רפה בלבד מטראמפ. "נוכח אופיו של המצעד הזה לא היה בכוחי לעמוד מן הצד", אמר בתשדיר שבישר על כוונתו.

טראמפ, המעריך כי ביידן יהיה יריבו המשמעותי, כבר פתח במתקפה נגדו, וכינה אותו "ג'ו הישנוני". מתרבים הסימנים כי ריבוי המועמדים, הפילוג בחברה האמריקנית והביקורת המוטחת בטראמפ, מבטיחים שמסע הבחירות שכבר החל, בהחלט לא ילבש "אופי ישנוני".יעקב אחימאיר