אלישע בשל למגרש של הגדולים

אפריל 2008. לאחר חמש עונות תחת המאמן רוני לוי בכרמל החליטו לרענן את השורות ודמות חדשה נבחרה לנהל את מכבי חיפה: אלישע לוי. ההחלטה המפתיעה גרמה לאוהדים לתהות האם ההוא שהציל את בית שאן מירידה והעלה את בני סכנין לליגה הבכירה ראוי לקבל את הקבוצה בעשור המוצלח ביותר בהיסטוריה של המועדון?

התשובה של היושב ראש יעקב שחר היתה חיובית. אלישע לקח את השרביט ולפתע הבחור שהתאפיין בקרב הצופים מהצד בתור איש נחמד וצנוע התברר כ"הימור" מבריק במיוחד. אליפות מרשימה בניסיון הראשון, העפלה לליגת האלופות כנגד כל הסיכויים עם סגל מצומצם ביותר, ואכזבה צורבת בליגה בעקבות חוק הקיזוז שנעלמה לאחר זכייה נוספת באליפות בשנה שאחריה.

הסיום בין אלישע לירוקים, כמו ברוב המקרים בחייהם של המאמנים, נבע מחוסר הצלחה בעונת 11/12 ושני הצדדים נפרדו.

יש שיגידו כי במהלך התקופה בירוק קיבל לוי הזדמנות, אולי חד פעמית, להצליח בבמה המרכזית של הכדורגל הישראלי ומעטים משכילים כל כך מהר לתת קבלות. תשאלו את ראובן עטר, אריק בנאדו ומרקו בלבול.

אז נשאלת השאלה מה מבדיל בין אלישע לאלה שהגיעו אחריו ונכשלו? ככל הנראה קריטריון אחד משמעותי: ניסיון. התהליך הארוך והממושך בקריירת האימון של לוי עיצבה אותו לאורך השנים וגרמה לו להיות בשל במגרש של הגדולים.

הכל החל בבניית יסודות האימון הבסיסיים בליגה השלישית בבית שאן ועד שהוביל אותם לליגה הבכירה. זה המשיך באכזבה בכפר סבא שהסתיימה בקאמבק מרשים, ואף בפריחה מחודשת בבני סכנין. בסך הכול 20 שנים של שפשוף עד שקיבל את הצ'אנס לפריים טיים.

אפריל 2016. חודשים ספורים לאחר שסיים את תפקידו בהפועל באר שבע נקרא לוי לוועדת האיתור לאימון הנבחרת הבוגרת. אלא שהפעם משהו היה שונה. ייתכן כי לראשונה בקריירת האימון שלו אלישע היה פייבוריט לתפקיד הבכיר ביותר בכדורגל הישראלי.

כשהפרשנים ניסו לנתח את ההבדלים בינו לשאר המועמדים, אותה נחמדות וצניעות, שנחשבו בעברו כתכונות מחלישות, הפכו לחוזקות. החיוך שמשדר טוב לב, המחסור באגו וחשוב לומר גם את ההישגים שצבר בתרמיל, מיצבו אותו כמועמד מספר אחד עד שאתמול זה הפך לרשמי. כעת האופוריה עוד קיימת, השמחה והממלכתיות נישאות באוויר.

בחמישי לספטמבר, חמש שניות לאחר שריקת הסיום במפגש הביתי נגד איטליה במסגרת מוקדמות המונדיאל, נקווה כי האווירה החגיגית תישאר איתנו. בהצלחה!

הכותב הוא שדרן ומגיש ספורט ברדיו "קול רגע"