המשרד לבלבול הציבור

שלושה ימים לאחר שפורסמו הנתונים על האפשרות שזיהום האוויר במפרץ חיפה גורם לסרטן ולמומים אצל תינוקות, ועדיין משרדי הבריאות והגנת הסביבה ממשיכים לגמגם. הם משדרים מצוקה ומבוכה גדולה, ששוב מותירות את הציבור הישראלי מבולבל, מפוחד - וחסר אמון במשרדי הממשלה, שהיו אמורים לעשות הכל כדי להגן על בריאותו.

בינתיים, ממשיכים ועולים גם ספקות בקשר לאמינות הנתונים במחקר המדובר, שנערך על ידי חוקרים באוניברסיטת חיפה. הספקות רק גוברים והולכים ככל שבכירים במשרד הבריאות מעלים שאלות על הרצינות בביצוע במחקר. אתמול בישיבת מועצת עיריית חיפה אמר אחד החוקרים המרכזיים כי מדובר ב"ממצאים ראשוניים", כי אין זיהום אוויר חריג בנפת חיפה וכי היקף הזיהום נמוך יותר מהממוצע הארצי.

אם הדברים נכונים, והנתונים שפורסמו לא מבוססים דיים - מדוע משרד הבריאות לא מפרסם הודעה ברורה על כך? מדוע ראשיו משאירים את הציבור בפאניקה? ייתכן שהתשובה טמונה בהודעה שהוציא המשרד ביום ראשון, כמה שעות לאחר הפרסום בערוץ 2, שלפיה המחקר לא נעשה במימונו או בהשתתפותו וכי "המשרד יביע עמדתו רק לאחר שנתוני המחקר יוצגו בפניו". אבל כל זה לא עצר את שר הבריאות מלזמן את עורכי המחקר לפגישה דחופה, ואתמול אף השתתף בישיבה הסוערת של מועצת העיר חיפה, שבמהלכה אמר כי משרדו לא אישר את המחקר ולא ידע על תוצאותיו.

מבולבלים? זו בדיוק הבעיה. ראשי משרד הבריאות והגנת הסביבה לא פועלים באומץ, כפי שמחייבת אותם הסיטואציה: הם כבר היו צריכים לפרסם ביוזמתם מידע או הערכה מקצועית על הנתונים שידועים מהמחקר (והרי בכירי הרופאים והמדענים בישראל מועסקים במשרד הבריאות, והיו יכולים לסייע בכך).

וחשוב הרבה יותר: הם היו צריכים לפרסם את הפעולות שהם עושים ודורשים לעשות כדי לצמצם את הזיהום הסביבתי בחיפה ובישראל כולה - זיהום שפוגע בבריאות הציבור, גם אם אין לכך הוכחה מדעית מובהקת. אבל אין להם מספיק אומץ ותעוזה, והם משאירים את הציבור חרד מפני סרטן ומומים בתינוקות.