אוסטרליה: אתגר הקהילה היהודית

חזרתי לאחרונה מאוסטרליה, המדינה שבה גדלתי קודם לעלייתי לארץ. היא ממשיכה להיות אחת המדינות המלבבות ביותר בעולם, ומספקת רמת חיים שאין שני לה. 120 אלף היהודים שלה הם קהילת תפוצות למופת.

מטרת הביקור היתה חגיגה משפחתית, והיתה זו הזדמנות להיזכר שוב בקהילה המקומית המפוארת שם. שורשיה של הקהילה היהודית באוסטרליה הם במאה ה־18, אז היהודים היו מראשוני האסירים שגורשו מאנגליה. זו היתה קהילה שהצטמצמה במהירות, עד לאחר מלחמת העולם השנייה, כאשר זרם ניצולי הרדיפה הנאצית הפיח בה רוח חיים חדשה. הקהילה היהודית באוסטרליה קלטה לתוכה ניצולי שואה רבים יותר באופן יחסי מאשר כל קהילה יהודית אחרת מחוץ לישראל.

"המדינה בת המזל" איפשרה לרבים מניצולי השואה חסרי כל לשגשג. ובעוד קיים גם כיום מעמד נמוך יהודי משמעותי, פליטים־לשעבר יהודים נכללים באופן פרופורציונלי גבוה ברשימת אנשי העסקים המצליחים באוסטרליה. כמו כן, היהודים שיחקו תפקיד מרכזי בחיים הציבוריים, סיפקו שני מושלים כלליים וכמה שרי קבינט. היהודים עמדו בחזית המאמצים לקידום זכויות. בשנים האחרונות הקהילה זכתה לחיזוק באמצעות ההגירה של יהודים רוסים ודרום־אפריקנים, שרבים מהם תפסו מאז תפקידים חשובים בהנהגה הקהילתית.

חיי התרבות והדת היהודיים התפתחו באופן דרמטי בעידן שלאחר המלחמה, בעת שהמהגרים הקימו את רשת בתי הספר המוצלחת ביותר בתפוצות, רשת שנעה בין חב"ד לרפורמים. הקהילה היהודית מאוחדת תחת הנהגה קהילתית ציונית ללא עוררין, אשר מעולם לא היססה להתעמת עם ממשלות שלפי ראות עיניה הציגו הטיה או סטנדרטים כפולים אנטי־ישראליים. "מועצת אוסטרליה־ישראל ועניינים יהודיים", ארגון ההסברה בנושאי ישראל של הקהילה, יכול לשמש מודל לחיקוי לקהילות יהודיות נוספות. "לשכת המסחר אוסטרליה ישראל" היא הלשכה היעילה והפופולרית ביותר במדינה.

הממשלה הנוכחית היא אחת מבעלות בריתה הקרובות ביותר של ישראל. היתה לי ההזדמנות להיפגש עם ראש הממשלה טוני אבוט ומסרתי לו את הערכתנו על התמיכה האיתנה של ממשלתו.

ב־1962 היתה אוסטרליה המדינה הראשונה באו"ם שהעלתה את נושא האנטישמיות הסובייטית בתמיכת המדינה. השגרירות האוסטרלית במוסקבה נחשבה כמקלט לאסירי ציון. ממשלות אוסטרליות אף תרמו תרומות משמעותיות לקמפיין לביטול החלטת האו"ם "ציונות שווה גזענות", ופעלו לקדם יחסים דיפלומטיים בין ישראל לבין מדינות אסיה.

מאז 1948, להוציא את עמדתו האנטי־ישראלית של גוף ויטלם במהלך מלחמת יום הכיפורים, כלל הממשלות תמכו בישראל. למרבה הצער, כיום העל־מפלגתיות הזו נשחקה באופן דרמטי. אף על פי שיש עדיין כוחות חזקים בשורות מפלגת הלייבור התומכים בישראל, הוועידה הלאומית שהתקיימה לפני כמה שבועות אימצה החלטה שהעניקה שקילות מוסרית לשני הצדדים בסכסוך והתריעה על הכוונה להכיר באופן חד־צדדי במדינה פלשתינית. אם הממשלה השמרנית הנוכחית תובס, ממשלה בהנהגת הלייבור תהיה לא פחות עוינת כלפי ישראל מאשר ממשלות אירופה.

למרות הישגיה היוצאים מן הכלל, יהדות אוסטרליה מתעמתת כיום עם אותם האתגרים שמולם ניצבות קהילות התפוצות האחרות. ההתבוללות ונישואי התערובת כבר מתחילים לגבות מחיר, והאנטישמיות צמחה באופן משמעותי במהלך העשור האחרון. זאת ועוד, המחיר המאמיר של החינוך היהודי מרחיק אותו מהישג ידם של כל מי שאינו עשיר.

ולמרות זאת, יהדות אוסטרליה ממשיכה להיות היהלום שבכתר התפוצות. זוהי הקהילה היהודית הציונית בעולם, כאשר יותר מ־15 אלף גולים אוסטרלים - 10 אחוזים מהקהילה - השתקעו עד היום בישראל. בעבור היהודים, אוסטרליה ממשיכה להיות המדינה "בת המזל", וזאת אף שרבים מטובי בניה ימשיכו לעלות לארץ ובכך לחזק עוד יותר את הקשרים בין ישראל לבין אוסטרליה ולהבטיח שמרכזיותה של ישראל תישמר בליבת הזהות היהודית.