על כנפי הדמיון והטכנולוגיה

זה היה אחד השבועות הסוערים בתולדות עולם התעופה, שלא פסח גם עלינו. במלזיה הודיע ראש הממשלה, נג'יב ראזאק, כי חלק הכנף שנמצא על חופי האי ראוניון באוקיינוס ההודי, סמוך למדגסקר, שייך בוודאות לבואינג 777 של חברת התעופה המלזית, שנעלם לפני כשנה וחצי וטרם אותר. יצרן התעופה האירופי איירבוס רשם פטנט על מטוס עתידני כה מהיר, שיוכל לעשות את הדרך מלונדון לניו יורק בשעה אחת. ואילו אצלנו הודיע מנכ"ל חברת אל על, דוד מימון, כי חברת התעופה הישראלית עומדת להצטייד ב־15 מטוסי בואינג 787 "דרים ליינר" (מטוס החלומות) חדישים, וכי היא שומרת לעצמה אופציה ל־13 מטוסים נוספים מסוג זה.

לכאורה, אירועים מנותקים זה מזה - אחד עוסק בתעלומה, אחד בטכנולוגיה ואחד בכלכלה - אבל בקליפת אגוז, הנה כל המרכיבים ההופכים את התעופה לאחד הנושאים המרתקים בתבל, אם לא המרתק שבהם.

עוד "לפני זמן המחשב וההיי־טק", כמאמר שירה הנפלא של נורית גלרון ("המיסטיקנים הסינים", מילים ולחן: שלמה ארצי), היתה התעופה אחת מפסגות ההישגים של האנושות בכלל, ואולי ה־פיסגה בתחום הטכנולוגיה. משום כך היא נחשבת אפילו ל"כלכלה ישנה", תעשייה אמיתית לא וירטואלית, לא כזו שקיימת רק ברשת או בתוככי חוות שרתים ענקיות, אלא תעשייה המייצרת מוצרים אמיתיים, שאפשר לגעת בהם.

ובכל זאת, היא מציתה את הדמיון גם היום. היכולת להתנתק מהקרקע ולעוף היא שאיפה קמאית, שעדיין מקננת בלב חלק ניכר מהאנושות - והתעופה מאפשרת את זה. ולא רק לכרתים או לרומא, כלומר - לצורך שימוש מעשי, אלא גם אל החלל, לצורכי מחקר, לצורכי הרחבת גבולות הידע האנושי, לצורכי סיפוק הסקרנות וקבלת תשובה על התעלומה המסקרנת מכל: האם אנחנו לא לבד ביקום?

הסקרנות הזו משותפת לאנושות כולה - ללא הבדל גזע או לאום, והיא הדלק המניע למאמצים כבירים ויקרים כדי לספקה. במקרים רבים התוצאה הנראית לעין של המאמצים הללו, התרגום שלהם לשפת המעשה, היא טכנולוגית. קחו את עולם הרפואה, למשל; לאילו הישגים מדהימים הגיע הטיפול הרפואי בעשורים האחרונים הודות לטכנולוגיה - מכשירי דימות, מצלמות משוטטות בתוך הגוף, ניתוחי לייזר, השתלות - הרשימה אינסופית. וזה עוד לפני שאמרנו מילה על התקשורת הסלולרית, המרשתת ושאר מרכיבי עולם ההיי־טק.

הדבר עוצר הנשימה ביותר בעולם הטכנולוגי הוא שהאופק מתרחק ככל שאתה מתקרב אליו. כל צעד מקדם אותך למרחבים חדשים, ומה שהיה אתמול בגדר מדע בדיוני הופך מחר למציאות. יש סכנות רבות בדרך, ומתחייבת ערנות יוצאת דופן כדי שעניינים לא ייצאו משליטה; אך חייבים להודות שהטכנולוגיה היא הכנפיים הנושאות את המציאות אל המחר.