ניסים לא קורים פעמיים

1. השאלה הראשונה ששאלו במכבי ת"א אחרי ההפתעה באתונה לא היתה "מה השתנה הלילה הזה?" אלא "איך הסתבכנו?", איך מכבי ת"א מגיעה למחזור האחרון לקרב ראש בראש על העלייה לרבע הגמר? גירסה אחת טוענת שהשלשה ההיא של איי.ג'יי סלוטר מפנאתינייקוס אי שם ב־30 בדצמבר 2014 שינתה את כל התמונה. אחרת טוענת שזו הפעם הראשונה מאז חזרת הטופ 16 שקבוצה עם שמונה ניצחונות עשויה לא לעלות.

בשנה שעברה הספיקו למכבי שמונה ניצחונות כדי לעלות מהמקום השלישי. אף אחד לא באמת מאמין שהנס יגיע דווקא מבלגרד. אישכדורסלסרבי הסביר לי שלשום שמאמן פנאתינייקוס, דושקו איבאנוביץ', שיחק בספליט עם בורקו ראדוביץ', עוזר מאמן הכוכב האדום, נוסף על כך שמאמן הסרבים, דיאן ראדוניץ', הוא מונטנגרי כמו איבאנוביץ'. יוצאי המדינות האלה תמיד אהבו לעזור לחברים במיוחד כשהמשחק אינו קובע.

2. הגירסה הנפוצה טוענת שהעובדה שמכבי לא ביצעה שדרוג בין הסיבובים, כמו החלפתו של מרקז היינס או צירוף ישראלי בכיר (גל מקל), הביאה את הקבוצה נטולת אנרגיה לסיבוב השני. זה בלט בעיקר ברבע האחרון בבלגרד ומול פנאתינייקוס בבית. "בדקנו את כל השחקנים שהיו פנויים בשוק, לא היה את מי להביא", אמר גורם במכבי. הצהובים הם גם לא ברצלונה, שתשלם 300 אלף יורו בשביל לצרף את אדווין ג'קסון כשחקן 12.

"מקל לא רצה לבוא", המשיך אותו גורם בכיר להתגונן, "אי אפשר היה להוציא שחקנים ישראלים מחוזה". התחושה היא שבמכבי האמינו שהשנה שעברה תחזור. אבל ניסים קורים פעם כן, פעם לא.

3. אלבה ברלין היא אולי היריבה האחרונה שמתאימה למכבי במצבה: פיזית, קשוחה, אנרגטית ולא נשברת. יהיה מעניין לראות אם השופטים ייתנו לה להרביץ. הדבר האחרון שמכבי צריכה זה להזיע הערב יתר על המידה בדרבי.