התנגד להפצצת הכור בעיראק
שני טיעונים חשובים הועלו בראיון שהעניק מנכ"ל הוועדה לאנרגיה אטומית בדימוס, עוזי עילם, לד"ר רונן ברגמן ב"ידיעות אחרונות": מנחם בגין שגה בהפציצו לפני 33 שנים את הכור הגרעיני בעיראק; ובנימין נתניהו "משתמש באיום האיראני כדי להשיג מטרות פוליטיות". לדעתו, יבשיל המיזם האיראני לכלל ייצור פצצה גרעינית רק בעוד 10 שנים.
עילם - מהנדס בהשכלתו - עתיר זכויות בגיבוש הביטחון הלאומי. הוא קיבל צל"ש על לחימתו בשורות הצנחנים, אחר כך כיהן כמנכ"ל הוועדה לאנרגיה אטומית עד 1985 ותריסר שנים נוספות עמד בראש המינהל לפיתוח אמצעי לחימה וטכנולוגיה.
בשמשו עדיין כבכיר בוועדה לאנרגיה אטומית, הביע התנגדות להפצצת הכור של סדאם חוסיין ב־1981. הדבר היה סמוך לחג השבועות, מערכת הבחירות לכנסת היתה בעיצומה ובגין, שחשש כי תבוסתו בקלפי קרובה, הסביר לעילם כי "אם אין אני לי - מי לי?" כלומר, ממשלה בראשות שמעון פרס לא תפציץ את הכור. פרס לא הסתיר את התנגדותו.
מאז, ברור כי התקיפה ב־1981 היתה הישג אסטרטגי אדיר. היא בלמה כעבור עשור את סדאם חוסיין, שאיים לפלוש למדינות המפרץ הפרסי ואולי גם לסעודיה. לאחר מכן שאל אהוד ברק בכיר אמריקני בלשון מתגרה אם ארצו היתה יוצאת למלחמה בעיראק המחזיקה בנשק גרעיני, ונענה בספיקת כפיים.
אין כבר כמעט יהודי ישראלי שלא שיבח את בגין על התקיפה. לבד מפרס ועילם. לא ייתכן שאינם יודעים כמה היתה התקיפה גורלית, בעיקר שלא נעלם מהם מה עשה סדאם כדי לחדש את יכולתו הגרעינית. מדוע עם הישגים כאלה קשה לאיש ביטחון נשוא פנים לומר בפשטות כי טעה? אם לא בן 80 - מתי?
תמוה לא פחות העניין המוחשי. נניח שאזהרותיו של בנימין נתניהו גרמו לרמת חרדה גבוהה בקרב האוכלוסייה הישראלית; ונניח כי נתניהו וברק סברו לפני שלוש שנים כי נחוץ להפציץ את מיזם הגרעין האיראני כדי לעכבו; ונניח שההתנגדות לתקיפה, המקיפה את עילם ויובל דיסקין ומאיר דגן וגבי אשכנזי ושרים אחרים, רבת משקל - מה משמעות אמירתו כי נתניהו עשה בנושא שימוש פוליטי?
הרי בעקבות המהומה הדיפלומטית שהקימו נתניהו וברק בעולם נולד משטר הסנקציות; ובאותה רוח אירעו פיצוצים על אדמתה שפגעו באורח משמעותי בקידום המיזם הגרעיני של האייתוללות; ודווקא בגלל המהומה הדיפלומטית נחרדו מדינות רבות שמא ישראל מתכוונת לתקוף ברצינות וכדי לבלום פעולה צבאית כחול־לבן הן הפעילו לחץ כלכלי ומדיני על טהרן, שגרם לה לנהל משא ומתן ולהפחית במשהו (לא מספיק) את בניין כוחה הגרעיני.
לפיכך, גם אם מדובר בהישג חלקי, ברווח זמן של כמה שנים, יש בכך תועלת. זה הרבה גם אם לא מספיק. בתשובה לשאלה מדוע נתניהו נוקט מדיניות כזאת השיב עילם כי "אין לי מושג בפסיכולוגיה שלו או שלנו". זה דווקא נכון.
