התביעה: אפשטיין ניסה להשפיע על עדים

המיליארדר ג'פרי אפשטיין החשודבסחר בקטינות ובשידול לזנות,ניסה להשפיע על עדים פוטנציאליים במשפטו לאחר סדרת דיווחים בתקשורת האמריקנית במהלך שנת 2018 - כך טענו התובעים בדיון בהארכת מעצרו, שבו ביקש החשוד להשתחרר בערבות.

על פי התובעים, אפשטיין ניסה להעביר כספים בסכום של לפחות 350,000 דולר לשני אנשים, החשודים ששיתפו איתו פעולה במסגרת הניצול המיני, והיו עלולים לשיטתו לשמש עדים במשפט נגדו. התובעים הצביעו הן על התזמון והן על אופן הפעולה כסימנים לכוונותיו של אפשטיין להשפיע על העדים.

כמו כן דווח ברשת CNN כי המיליארדר שכר בעבר חוקרים פרטיים על מנת שיעקבו אחר מתלוננות נגדו, שנים בודדות לפני המשפט שבו הורשע בשידול לזנות ב-2008. לפי הדיווח, אחת הנערות התלוננה למשטרה וטענה כי אדם פנה אליה ואמר לה שאם תסכים לא לשתף פעולה עם החקירה, היא תקבל פיצוי כספי.

אפשטיין, איש עסקים יהודי ממדינת פלורדיה, נעצר בתחילת שבוע שעבר בחשדשסחר בקטינות לצורכי מין.על פי הפרטים שהודלפו, המעשים התרחשו בין השנים 2002-2005, וכוללים עשרות מקרים של שידול קטינות, חלקן בנות 14, לזנות וסחר בהן. על פי החשדות, אפשטיין שילם לקטינות עבור מסאז' ולאחר מכן דרש שיקיימו יחסי מין עמו.

אפשטיין אף שילם לקטינות על מנת שיקיימו יחסי מין עם חבריו, ועם גברים אחרים, מהם ככל הנראה גבה תשלום בעצמו. עורך דינו של אפשטיין, ג'ק גולדברג, סירב להגיב על הטענות. המעשים ככל הנראה התרחשו בביתו של אפשטיין בפאלם ביץ' שבמדינת פלורידה. אפשטיין עומד בראשה של קרן גידור גדולה ומחזיק בקשרים פוליטיים נרחבים, בהם עם הנשיא לשעבר ביל קלינטון והנשיא המכהן דונלד טראמפ.

אפשטיין הורשע בשנת 2008 במסגרת הסכם טיעון בשידול קטינות לזנות ונשלח ל-13 חודשים של מאסר פדרלי. מסמכים שהוצגו בזמנו לבית המשפט הראו כי מעל 40 קטינות הובאו לביתו של אפשטיין בפלורידה.