לראשונה: בית הנבחרים האמריקני הכיר ברצח העם הארמני

בית הנבחרים האמריקני הצביע אמש (ג') ברוב מוחץ של 405-11, לטובת ההכרה הרשמית ברצח ההמוני של הארמנים לפני כמאה שנים, כרצח עם. צעד ההכרה נחשב כסימלי אבל בעל חשיבות היסטורית גדולה. ממשלת טורקיה גינתה את ההחלטה וזימנה את השגריר האמריקני באנקרה לשיחת הבהרה.

ההחלטה שהתקבלה עברה בבית הנבחרים האמריקני בתמיכה דו-מפלגתית, למרות הפילוג הגדול בין הרפובליקנים לדמוקרטים, בכלל, והליך ההדחה שמקדמים הדמוקרטים בבית נגד הנשיא דונלד טראמפ בפרט.

עוד בנושא:

ארמניה ציינה 104 שנים לרצח העם

ארמניה תפתח שגרירות בתל־אביב

נמשיך את מאבקך להכרה בטבח הארמנים

זאת הפעם הראשונה שהקונגרס האמריקני מכיר ברצח ההמוני של כמיליון וחצי ארמנים, על ידי העותמאנים בין השנים 1915 ועד ל-1923. ההצבעה, שכאמור עברה בתמיכה מאוד רחבה של שתי המפלגות, מעידה על התסכול הנרחב של הקונגרס מטורקיה. מדובר בחזית מדינית שבה הדמוקרטים, הרפובליקנים ואפילו הנשיא טראמפ, מחזיקים בעמדות דומות.

זמן קצר לאחר ההצבעה על ההכרה ברצח העם הארמני, חברי קונגרס משתי המפלגות גיבו בצורה נרחבת חקיקה הקוראת לנשיא טראמפ להטיל סנקציות נגד טורקיה בעקבות הפעילות האגרסיבית שלה בצפון סוריה. גורלן של שתי הצעות החוק(הכרה ברצח העם והטלת הסנקציות) עדיין לא ברור. כדי לחוקק אותן, צריך לאשר אותן בסנאט, הבית העליון של הקונגרס האמריקני, אך מועד ההצבעה עדיין לא נקבע.

טורקיה מקבלת את העובדה שארמנים רבים, שחיו באימפריה העותמאנית, נהרגו בעימותים עם הכוחות העותמאניים בזמן מלחמת העולם הראשונה, אבל ממשיכה להכחיש בתוקף את מספר הקורבנות (מיליון וחצי), ואת עצם קיומו של רצח עם מתוכנן ומסודר. כל התייחסות לסוגיה זאת מבחינתה של אנקרה נחשבת לפגיעה בריבונותה של טורקיה. שר החוץ הטורקי, מבלוט צ'בושאולו התייחס להחלטת בית הנבחרים האמריקני : "ההכרה שהתקבלה מבישה ולא עומדת ברוח ברית נאט"ו" .

במשך עשורים, צעדים שונים נעשו בקונגרס כדי להביא להכרה אמריקנית רשמית ברצח העם הארמני, אך הם מעולם לא צלחו. האמריקנים חוששים כי מהלך שכזה יגרום להרעה נוספת ביחסים המדיניים עם טורקיה, שחברה בברית נאט"ו.