מזכיר הצי האמריקני פוטר

שר ההגנה האמריקני, מארק אספר, פיטר הלילה (שני) את מזכיר הצי, ריצ'ארד ספנסר, ובכך סיים את חילוקי הדעות בין הנשיא טראמפ לבין ההנהגה הצבאית הבכירה, על גורלו של לוחם באריות הים שנאשם בפשעי מלחמה בעיראק.

אספר אמר שאיבד את אמונו במזכיר הצי, וטען שספנסר הציע עסקה לבית הלבן מאחורי גבו כדי לפתור את המקרה. טראמפ תמך בלוחם אריות הים אדוארד גלאגר, שהורשע בכך שהצטלם עם גופת מחבל דאעש בעיראק ב-2017, אך זוכה מההאשמות נגדו שלפיהן הוא רצח אותו כשהיה פצוע.

הפיטורים של ספנסר היוו תפנית דרמטית במחלוקת הטעונה הזאת. גלאגר הורד בדרגה אחרי שהורשע בידי חבר מושבעים צבאי, אך טראמפ החזיר את דרגתו החודש. המצב הסלים שוב בימים האחרונים אחרי שביום רביעי הודיע הצי לגלאגר שיעמוד בפני ועדת ביקורת שתקבע האם הוא יוכל להישאר ביחידת העילית, למרות שטראמפ כתב בטוויטר על הנושא בעבר, ואמר שהוא לא יאפשר את לקיחת סיכת אריות הים מגלאגר.

עוד בנושא:

•ירי ממסוקים וחיסולים ממוקדים: אלו היחידות שחיסלו את מנהיג דאעש?

•ביבשה, באוויר ובים: הצצה ליחידת אריות הים

•אספר: "איראן מסתכנת בעימות צבאי"

טראמפ התייחס לנושא הלילה בטוויטר, וכתב: "לא הייתי מרוצה מהדרך שבה התנהל משפטו של אדוארד גלאגר על ידי חיל הים. הם התייחסו אליו בצורה קשה מאוד למרות שהוא זוכה מכל האישומים העיקריים, אז החזרתי לו את הדרגה. בנוסף, חריגות בתקציבים לא טופלו לשביעות רצוני, ולכן שירותיו של מזכיר הצי ספנסר הופסקו על ידי שר ההגנה אספר.

מימין: ספנסר, טראמפ ופומפאו // צילום: אי.פי

"אני מודה לספנסר על השירות והמחויבות שלו. גלאגר יפרוש בשלווה עם כל אותות ההוקרה שאותם הרוויח, כולל סיכת אריות הים". טראמפ הודיע על מינוי מחליף לספנסר. "השגריר בנורווגיה קנת' ברייתווייט ימונה להיות מזכיר הצי החדש, אני יודע שהוא יעשה עבודה יוצאת מן הכלל".

ספנסר, שנאם בשבת בפורום ביטחון בינלאומי בקנדה, אמר שהוא לא רואה בציוץ של טראמפ הוראה רשמית לבטל את ועדת הביקורת של הצי. "אני צריך צו רשמי כדי לפעול", אמר, והדגיש בנוגע לציוצים: "אני לא מפרש אותם כפקודה פורמלית".

אדוארד גלאגר ורעייתו // צילום: רויטרס

אתמול נודע לאספר שספנסר פעל מאחורי גבו, ושהוא הציע "באופן פרטי" לבית הלבן לאפשר לגלאגר לפרוש בדרגתו הנוכחית מבלי לאבד את מעמדו באריות הים. אספר אמר כי ספסנר לא סיפר לו על הצעתו לבית הלבן בשיחותיהם על הנושא, ועל פי הצהרת דובר הפנטגון, הוא גרם לו "לאבד בו את האמון והביטחון".

בהצהרה כתובה אמר אספר על ספנסר: "אני מוטרד עמוקות מההתנהלות הזו מצד גורם בכיר במשרד ההגנה. למרבה הצער, כתוצאה מכך, הבנתי שאין לי יותר אמון במזכיר ספנסר, אני מאחל לו בהצלחה".