קרב צמוד בניו המפשייר: סנדרס מוביל על בוטיג'ג'

אחריהפיאסקו בספירת התוצאות באיווה, המפלגה הדמוקרטית מקווה לפתוח מחר דף חדש כאשר ייערכו הפריימריז במדינת ניו המפשייר שבצפון־מזרח ארה"ב.

אחרי שבסוף השבוע פורסמו התוצאות הרשמיות מאיווה, שהראו כי ראש העיר לשעבר של סאות' בנדפיט בוטיג'ג'ניצח בהפרש זעום, השאלה הגדולה היא אם גם הבוחרים במדינה השנייה במרוץ יתלהבו מהפוליטיקאי הצעיר והבלתי מנוסה, שהיה אלמוני יחסית עד לשבוע שעבר. מי שחייב להשיג תוצאה טובה מחר הוא סגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, שהגיע למקום הרביעי באיווה אף שבתחילת המרוץ נתפס כמועמד המוביל.

בסוף השבוע האחרון בוטיג'ג' קיבל תנופה משמעותית בזכות התוצאות של איווה והופעתו המרשימה בעימות שנערך לאחריו. לפי ממוצע הסקרים של Real Clear Politics, סנדרס מוביל במדינה עם 26.7%, ובוטיג'ג' מייד אחריו עם 21.5%. הסנאטורית ממסצ'וסטס, אליזבת' וורן, נמצאת במקום השלישי עם 13%, בעוד ביידן, שהיה במקום השני עד הכישלון שלו באיווה, נמצא עכשיו במקום הרביעי עם 12.5%.

אחד הסקרים המעניינים מלמד כי חצי מהמצביעים הדמוקרטים לא יודעים עדיין למי יצביעו. עם זאת, אפשר לומר שביידן כבר לא נתפס כסוס מנצח, ולפי סקר של CNN, מספר המצביעים הדמוקרטים שחושבים שהוא יכול לנצח את הנשיא צנח ב־16 נקודות אחוז מאז חודש ינואר.

בתשדיר שפרסם בימים האחרונים תוקף ביידן את בוטיג'ג', שנחשב לאויב העיקרי שלו לאור העובדה ששניהם מנסים להשיג את הקולות הדמוקרטיים המתונים. "אנחנו בוחרים נשיא", אומר הקריין בתשדיר, "ולכן מה שעשית בקריירה שלך הוא מה שחשוב", המשיך. "בעוד ביידן עזר לאובאמה לחוקק את חוק ביטוח הבריאות, בוטיג'ג' היה ראש עיר שהתקין מנורות בגשרים של סאות' בנד".

בוטיג'ג' הגיב ואמר כי "זו בדיוק הנקודה - אין לי ניסיון בממשל הפדרלי, ויש קהילות רבות, כמו הקהילה שלי, שחושבות שוושינגטון לא מקשיבה להן. אני פה כדי לנסות לגרום לוושינגטון להצליח כמו שסאות' בנד הצליחה, ולא הפוך". נוסף על הקרב בין ביידן לבוטיג'ג', יש את הקרב על הקול הליברלי בין סנדרס לוורן, שמאבדת תמיכה מאז איווה. כל מדינה במרוץ הדמוקרטים מחלקת צירים לפי התפלגות הקולות בין המועמדים. מי שלא מתמודד במדינות הראשונות הוא מייקל בלומברג, ראש עיריית ניו יורק לשעבר, שמקווה להתחיל לנצח במארס.