"השלב הבא של הקורונה - סופת הוריקן"

האפידמיולוג בעל השם העולמי מייקל אוסטרהולם, שנמנה בעבר על צוות היועצים של הנשיא ג'ו ביידן, מזהיר כי הממשל חייב להתעורר ולבצע שינוי חד בכל הנוגע למגפת הקורונה. "מדובר בהוריקן שצפוי להגיע אלינו", אמר אוסטרהולם, "עכשיו אנחנו צריכים לשנות את תוכנית המשחק".

לדבריו, המוטציות השונות של הנגיף לא מותירות הרבה ברירות, או זמן, כדי להיערך מחדש, ולכן כבר עכשיו יש לשנות מהיסוד את האסטרטגיה ולתת לכמה שיותר אנשים מבוגרים מנות חיסון ואולי אף לצעירים יותר, מבלי לשמור בצד מאגרים למנות שניות.

את דבריו אמר אוסטרהולם, שהוא מנהל המרכז למחקר ומדיניות של מחלות זיהומיות באוניברסיטת מינסוטה, על רקע המשך הדשדוש במבצע החיסונים והקשיים הלוגיסטיים מצד חברות התרופות והמדינות השונות בארה"ב. לדבריו, המוטציה הבריטית, שכידוע מתפשטת באופן הרבה יותר דרמטי לעומת הגרסה המוכרת של הנגיף ולכן צפויה להכביד באופן משמעותי על מערכת הבריאות, תהפוך לווריאנט הדומיננטי של הנגיף בארה"ב בקרוב.

יצוין, כי למרות המשך התמותה של כ-3,000 איש מדי יום בארה"ב והתחזית הקודרת של אוסטרהולם על התגברות התחלואה בגלל התפשטות המוטציות, נראה כי מקרי ההדבקה בארה"ב מתייצבים בשבועות האחרונים, בין היתר לאור המשך מבצע החיסונים. מאז תחילת ינואר קצב האבחונים החדשים עומד על פחות מ-200 אלף מקרים ביום בארה"ב, אך כנראה כי עדיין לא מורגשת ההשפעה המלאה של המוטציות.

לדברי אוסטרהולם, אמנם "עדיין צריך לשאוף לתת שתי מנות כולם, אך כרגע, לאור הצפי לנחשול של מקרים חדשים, אנחנו צריכים להזריק כמה שיותר מנות ראשונות לבני 65 ומעלה, כדי לצמצם את התחלואה והתמותה שנראה בשבועות הקרובים".

אף שממשל ביידן התחייב למקד את כל המאמצים האפשריים בחיסון של כ-100 מיליון איש בשלושת החודשים הראשונים לנשיאותו, קצב ההתחסנות בארה"ב מקרטע.מאז תחילת המבצע ב-14 בדצמבר(עוד בעידן טראמפ), כ-30 מיליון איש כבר קיבלו חיסון (מתוכם כ-5.4 מיליון מנה שנייה), אך נותרו לפחות 20 מיליון מנות שהופצו ברחבי ארה"ב וטרם הוזרקו כלל, בעיקר בגלל צווארי בקבוק בתוך 50 המדינות, שלא הצליחו להקים מערך פריסה יעיל שיאתר ויביא מועמדים לחיסון.

בימים האחרונים אותרה גם המוטציה הדרום אפריקנית בארה"ב, שמראה סימני עמידות גדולים יותר לחלק מהחיסונים, אף שחברות התרופות סבורות שהן יוכלו להתאים את המנות, ואולי אף ליצור מנה שלישית, כדי להתגבר על העמידות החלקית הזאת.