לוחם בצוות שחיסל את בן לאדן: "עשינו זאת עבור האנשים שמתו במגדלים"

"המקום היחיד שבו מבצע מושלם קיים הוא רק בחדר המצב: כאשר הגענו למתחם, אחד מהמסוקים התרסק על הקרקע, הראשון מתוך השניים". כך משחזר רוברט אוניל, קצין לשעבר ב"צוות 6" של יחידת העילית אריות הים, את הדרמה באחד מהמבצעים המשמעותיים ביותר בתולדות ארה"ב: חיסולו של מנהיג אל-קאעידה - אוסאמה בן לאדן.

זה קרה ב-2 במאי 2011, כאשר יחידת קומנדו של חיל הים האמריקני נחתה במתחם סגור בעיר אבוטאבאד שבצפון-מזרח פקיסטן. בראיון למתיאס ענבר אשר שודר ביום רביעי בערוץ הצרפתי של i24NEWS, אוניל מספר על מבצע "חנית נפטון" מבעד לעיניהם של הלוחמים בשטח.

"החלק המעניין ביותר היה הטיסה לשם", נזכר אוניל בראיון שנערך בניו יורק. "היו לנו 90 דקות שבהן יכלו לירות בנו בכל רגע נתון, ולא יכולנו אפילו להתמרמר על כך, כי פלשנו למדינה ריבונית".

ואכן, המבצע שאישר הנשיא האמריקני דאז, ברק אובמה, כלל לא מעט מרכיבים של חוסר ודאות מלבד הכניסה לשטח של מדינה אחרת ללא אישור. בהם, כמובן, השאלה אם המתחם המדובר הוא אכן מקום המסתור של בן לאדן, ואם כן - מהי רמת ההתנגדות הצפויה בתוך הבית המסתורי? נקודה רגישה נוספת הייתה קשורה לשכונה שבה התרחשה הפעולה, שכן במרחק של כמה קילומטרים ממנה נמצא בית הספר לקצינים של צבא פקיסטן.

להגיע באמצע הלילה בשני מסוקים מבלי להתגלות מראש היה דבר מסובך, אך כפי שאוניל אומר, זו לא הייתה סיבה מיוחדת לדאגה עבורם. "זה היה מגניב לראות איך החבר'ה שאיתם עבדתי במאות מבצעים התמודדו עם זה".

הצוותים של אריות הים התאמנו במשך זמן רב במודל "אחד לאחד" של המתחם באבוטאבאד, אך הם לא ידעו מיהו היעד שמסתתר בו ושהיו אמורים להשיג "חי או מת". עדיף מת. צוות נוסף שכלל שני מסוקים שימש כוח חיפוי.

"ישנתי בדרך בהליקופטר", מתאר אוניל כשהוא צוחק. "הייתה לנו התוכנית המושלמת, וכפי שאני רואה זאת, גם את הצוות המושלם למשימה", כך מתאר הקצין לשעבר את הרגעים הראשונים למבצע, ששינה את חייו והפך לנקודת מפנה בתולדות מלחמתו של המערב בג'יהאד העולמי.

"הייתי אמור להיכנס דרך הגג עם חוליה קטנה וזה לא קרה, נכנסנו מהצד החיצוני של הבית. עדיף להיות מוכן מאשר שתהיה לך תוכנית מושלמת, ואנחנו היינו מוכנים לעשות זאת. אני זוכר שדרכתי ברגל ימין בפקיסטן, מביט אל עבר ביתו של אוסאמה בן לאדן, וחושב לעצמי: 'טוב, אני משער שנתחיל מכאן'.

"התחלנו לזוז מאחורי החבר'ה שלי. לא היינו בטוחים שבן לאדן נמצא שם, אבל כן היינו בטוחים, כאשר הסתכלנו על הבית, שבפינה הצפון-מזרחית יש דלת כפולה - ופוצצנו אותה. מישהו אמר שזו דלת מזויפת ושעלינו להיכנס לשם".

בקומה השלישית הלוחמים מצאו את בן לאדן וירו בו עשרות כדורים. הכל היה חשוך, מכיוון שהשכונה הוחשכה בטרם עת על ידי צוות של ה-CIA, כפי שפורסם לאחר מכן ב"ניו יורק טיימס".

מפקד הצוות נשמע אומר בקשר "למען האל, למען האומה: ג'רונימו". המטרה הושגה, הזיהוי אושר. אובמה צוטט אומר "תפסנו אותו", כאשר לצידו ישבו בכירי מערכת הביטחון והממשל האמריקני, ובהם מזכיר ההגנה רוברט גייטס, מזכירת המדינה הילארי קלינטון וסגנו דאז (ונשיא ארה"ב כיום) ג'ו ביידן, אשר דווקא התנגד לפעולה.   

40 דקות לקח ל-23 לוחמים לפשוט על היעד, לחסל את בן לאדן ולאסוף את כל החומר שנמצא במקום לפני הזריחה, או עד לרגע שבו השכנים יגלו תנועה חשודה. לאחר מכן הטיסו את הגופה של בן לאדן לספינה, ומשם זרקו אותה אל הים הערבי.  

מבצע "חנית נפטון" היה גולת הכותרת וסוף פסוק של מאמץ מודיעיני אדיר וארוך, אשר נמשך יותר מ-15 שנה. "עשינו זאת בשביל האנשים שמתו במגדלים, בשביל האנשים שלחמו נגד אל-קאעידה בטיסה 93 שהתרסקה בפנסילבניה. לחמנו בשביל האנשים בפנטגון ובשביל כל מי שהיה קורבן של טרור", מסכם אוניל.

הראיון עם רוברט אוניל ישודר ביום ראשון בערוץ בשפה האנגלית של i24NEWS, באפיקים 34 ו-200 (HOT)