פיגועי 11 בספטמבר היו האירוע ההיסטורי הגדול הראשון של המאה ה־21, ואחד המזוויעים ביותר שהתרחשו.
פיגוע הטרור העצום, ששודר בשידור חי למיליארדי צופים ברחבי העולם, נחקק בתודעה הקולקטיבית כאירוע משנה מציאות ומשנה סדרי עולם. קבוצה של 19 מחבלים אסלאמיסטים, בשירות ארגון טרור מסתורי שמעטים בעולם הכירו, הצליחו להכות בליבה של מעצמת־העל הגדולה בעולם ולנתץ כמה מסמלי הכוח הגדולים שלה. בארבע מתקפות מתואמות, שעשו שימוש במטוסי נוסעים שנחטפו כ"פצצות מעופפות", הרגו מחבלי אל־קאעידה כמעט 3,000 אזרחים אמריקנים, והותירו את העולם המום.
מתקפות 11 בספטמבר לא היו רק הפיגוע הקטלני ביותר על אדמתה של ארה"ב, אלא גם קריאת השכמה למאבק בינלאומי בטרור. ארה"ב, יחד עם בעלות ברית באירופה ובמקומות אחרים בעולם, יצאה לשורה של מלחמות נגד הטרור, שהחלו עם המון כוונות טובות ומהר מאוד הסתבכו לבלי הכר.
המלחמה בין ערכי המערב לבין אלו של האסלאם הקיצוני והטרור האסלאמי התנהלה כמעט בכל פינה על הגלובוס, והגדירה יותר מכל את הנוף הפוליטי של המאה החדשה. בניגוד למאבק הבין־גושי והחשש ממלחמת עולם גרעינית, שאפיינו את המחצית השנייה של המאה ה־20, אימת הטרור חסר הרחמים של אל־קאעידה שבתה את דמיונם של בני המאה ה־21.
ארגון אל־קאעידה עצמו עבר לפעול במדינות שונות בשמות שונים, ומנהיגו הכריזמטי - אוסאמה בן לאדן - חוסל על ידי ארה"ב בשנת 2011. אך שיטות הפעולה האכזריות והחזון המעוות שהתוו בן לאדן ומחבליו הם עדיין נר לרגליהם של ממשיכי דרכו, וסיוט שרודף את העולם החופשי כולו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו