קריסטל שטראוס, אמריקנית ממדינת אוהיו, התחתנה החודש עם ג'ון טידג'ן (57), רוצחו של אחיה למחצה, בריאן מקגרי. אם זה לא מספיק מסובך עבורכם, כדאי שתדעו גם שטידג'ן היה אחיו החורג של מקגרי, והם חלקו יחד חדר בכל נעוריהם. כמו כן, טידג'ן הורשע בעבר באונס וקיבל עונש של מאסר על תנאי.
הסיפור ההזוי הזה תפס החודש את הכותרות הראשיות בארה"ב, שעסקו וסיקרו אותו בהרחבה רבה. החתונה נערכה בביתו של טידג'ן בקליבלנד, שם הוא מחכה במעצר בית למשפט חוזר אחרי 32 שנה בכלא, שבהן טען כי הוא לא הרוצח.
לערוץ חדשות בקליבלנד אמר החתן הטרי כי "אני אוהב את קריסטל מכל ליבי, ואני רוצה לבלות איתה את שארית חיי. כתבתי לה עוד מהכלא שאני רוצה להתחתן איתה". קריסטל שטראוס עצמה אמרה לחדשות כי "ברור שאני אוהבת אותו, אם לא הייתי אוהבת אותו לא הייתי כאן".
הקשר בין שני בני הזוג החל אחרי ששטראוס שלחה לטידג'ן מכתב, שבו הוא כתבה לו שהיא סולחת לו על הרצח. טידג'ן עצמו טען כל השנים כי הוא חף מפשע, וכי ההודאה הראשונית שלו ברצח נלקחה ממנו תחת לחץ כבד, והוא חזר ממנה כבר בבית המשפט עצמו. קריסטל ועורכי דינו של טידג'ן מאמינים לסיפור, וכעת גם בית המשפט האמריקני חושב שיש לפחות ראיות חדשות שמחייבות משפט חוזר.
מבולבלים? ובכן, בואו נעשה סדר. בחודש אפריל של 1989 בילו מקגרי וטידג'ן את הלילה בחדרם המשותף, כששניהם משתכרים ומעשנים סמים קלים. התוצאה של אותו לילה היתה שגופתו של מקגרי נמצאה בחדר עם דקירה בגוף ופציעת ירי בראש, שממנה הוא מת. על האקדח שנמצא בזירה היתה טביעת אצבע של טידג'ן, אולם על ידיו לא היו שאריות אבק שריפה או ירי. כמו כן, על האקדח היה דמו של מקגרי, דבר שהעיד כי הירי נעשה מטווח קרוב מאוד לראשו.
חקירת השוטרים היתה קשוחה, והם הוציאו מטידג'ן הודאה שהוא ירה באחיו החורג מתוך הגנה עצמית, וזאת למרות שהוא לא זכר כלום מאותו לילה. את ההודאה חיזקה עדותו של אחיו של טידג'ן, שאמר כי ביקש ממנו להחביא את האקדח. עם זאת, בבית המשפט חזר בו טידג'ן מההודאה, אמר שהוא לא זוכר כלום מהערב וכפר באישומים נגדו.
אלא שהמושבעים הרשיעו את טידג'ן ברצח, כשהם מתרשמים גם מהעובדה שבשנת 1987 הורשע באונס וקיבל עונש של מאסר על תנאי. מנגד, טידג'ן עצמו טען לחפותו שוב ושוב, והלין על כך שהליך החקירה לא היה תקין. טידג'ן סבר שההודאה נלקחה ממנו בכפייה, אחרי שבלש אמר לו שאם לא יודה בירי של הגנה עצמית מצבו יהיה רע עוד יותר.
מי שהשתכנעה בחפותו של טידג'ן היא, כאמור, אחותו למחצה של הקורבן, שהסכימה להינשא לאדם שהורשע ברצח אחיה ב-2020, כשהוא עדיין ישב בכלא. בכל מקרה, עד 2016 נדחו כל הערעורים של האיש, אלא שאז התגלו עוד מסמכים של התביעה, וכן התברר שלפני מותו, מקגרי לקח תרופה פסיכיאטרית שמעודדת אובדנות. לכך צירפה ההגנה את העובדה שגם אביו התאבד כמה שנים לפני בנו.
העדויות האלו, בצירוף העובדה שלא נמצאו עקבות ירי על ידיו של טידג'ן, שכנעו את בית המשפט שיש לערוך לאיש משפט חוזר. התביעה, מצידה, עדיין משוכנעת שהיא תרשיע אותו, ואילו עורכי דינו וגם קריסטל מאמינים בחפותו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו