אחרי 20 שנה: ארצות הברית עוזבת את בסיס בגראם באפגניסטן

בסיס חיל האוויר בגראם באפגניסטן שימש במשך יותר מ-20 שנה סמל ומרכז העצבים של הכוח הצבאי האמריקני במדינה, כששימש בסיס לכוחות מיוחדים, טייסות תובלה, מטוסי קרב ויחידות לוגיסטיות.

צבא ארצות הברית צפוי למסור היום (שלישי) את השליטה בבסיס חיל האוויר העצום לידי הצבא הלאומי האפגני, ובתוך ימים ספורים יעזבו החיילים האמריקנים האחרונים את הבסיס העצום.

"בגראם גדל לכאלו ממדים של מתקן, שקשה למצוא בסיסים צבאיים אחרים, גם לא במקומות אחרים שבהם מוצבים כוחות אמריקניים כמו עיראק וקוריאה, שמסמלים באופן כל כך מדויק את המונח 'משימה זוחלת''", מסביר אנדרו ווטקינס, אנליסט מומחה לענייני אפגניסטן לעיתון האמריקני "לוס אנג'לס טיימס".

בשבוע שעבר הודיע הפיקוד המרכזי של צבא ארצות הברית שחמישים אחוזים מהכוחות כבר יצאו מהבסיס, ופינוי יתר הכוחות מתקדם מהר. חיל האוויר האפגני צפוי לפעול מהבסיס העצום כחלק מהניסיון שלו למנוע השתלטות של הטאליבן על המדינה לאחר עזיבת הכוחות האמריקניים.

ברית המועצות, כוח כובש אחר באפגניסטן, בנתה את הבסיס האווירי מצפון לבירה האפגנית קאבול בשנות ה-50. חיל האוויר הסובייטי עזב את הבסיס בשנת 1989. שלוש שנים לאחר מכן, המוג'הידין, שנתמכו על ידי ארצות הברית, הפילו את הממשלה האפגנית והמדינה נכנסה לתקופה ארוכה של מלחמת אזרחים קשה.

לאחר הפלישה האמריקנית לאפגניסטן, שהתרחשה לאחר פיגועי ה-11 בספטמבר, השקיעו האמריקנים וברית נאט"ו קרוב למאה מיליון דולרים בשדרוג הבסיס החרב והפכו אותו לקומפלקס צבאי עצום שעברו בו בעשור האחרון קרוב למאה אלף חיילים אמריקנים, בריטים וממדינות אחרות.

כעת מתמודדת עם הממשלה האפגנית מול ארגון הטאליבן הידוע לשמצה, שניהל בעשורים האחרונים מלחמת גרילה חסרת רחמים נגדה ונגד מגיניה האמריקנים. בחודשים האחרונים הצליחו הטאליבן לכבוש מידי הממשלה שטחים נרחבים במדינה וללא הסיוע האווירי האמריקני רבים חוששים כי הממשלה, שנבחרה באופן דמוקרטי, לא תצליח להחזיק לאורך זמן.