דירקטוריון אנבידיה נערך להדיח את מייסד החברה והמנכ"ל שלה, ג'נסן הואנג, כך דיווח הלילה (רביעי) ה"וול סטריט ג'ורנל". לפי הדיווח, הדירקטוריון עשוי להתכנס כבר בשעות הקרובות כדי להכריע בעתידו, על רקע שני רומנים שניהל מחוץ לנישואים, אחד מהם עם אשת עסקים סינית שחשודה בריגול עבור בייג'ינג.
זמן קצר קודם לכן דיווח ה"ניו יורק טיימס" כי הואנג ניהל קשר מחוץ לנישואים עם קימברלי פאוול, סגנית נשיא אנבידיה לתחום הבריאות, שכפופה לו. לפי העיתון, שהסתמך על חמישה אנשים שעבדו באנבידיה, הקשר בין השניים לא נחשף עד היום.
פאוול, בת ה-48, הצטרפה לחברה ב-2008, התקדמה בה בהדרגה, ומסוף 2017 היא מכהנת בתפקידה הנוכחי, שבמסגרתו היא אחראית על תוכניות ליישום טכנולוגיית השבבים של אנבידיה בתחומי הבריאות וההשכלה הגבוהה, ובעיקר במכשירי הדמיה רפואית. לפי הדיווח, הקשר בינה לבין הואנג, בן ה-63, היה לנושא לדיון בתוך החברה. פאוול לא השיבה לפניית העיתון, ובאנבידיה סירבו להגיב.
הדיווח מגיע ימים ספורים אחרי שהואנג הודה בקשר אינטימי עם אשת העסקים הסינית, שלפי המודיעין האמריקני היא מרגלת, ובעקבות ההודאה פתח הדירקטוריון בחקירה. כשנשאל על ידי העיתון בטלפון על הקשר עם הבכירה, השיב הואנג: "אני לא חושב שאתם צריכים לדבר איתי ישירות", וניתק.
לפי הדיווח, במארס, בזמן כנס המפתחים השנתי של אנבידיה בסן חוזה, נצפו הואנג ופאוול "מפגינים חיבה" במלון סמוך, שבו נערכו פגישות של בכירי החברה. אחד הנוכחים במקום תיעד אותם בטלפון, ואנשי האבטחה של הואנג, שהבחינו בו, לקחו אותו הצידה והציעו לו לחתום על הסכם סודיות.
כמו כללים הנהוגים בתאגידים רבים, קוד ההתנהגות של אנבידיה מורה לעובדים "להימנע ממצבים שבהם מעשינו יוצרים קונפליקט", ובהם "קשרים אישיים", והחברה מצהירה בו שהיא "חוקרת בלי דיחוי דיווחים על התנהגות פסולה".
הואנג נולד בטאיוואן ב-1963, ובגיל תשע נשלח בידי הוריו לארה"ב. את אשתו, לורי, הכיר כשלמדו באוניברסיטת אורגון סטייט, ולשניים שני ילדים, ספנסר ומדיסון, שמכהנים שניהם בתפקידי ניהול באנבידיה. ב-1993 ייסד את החברה והפך אותה לספקית המובילה של מעבדי AI ולחברה המזוהה יותר מכל עם עידן ה-AI. אנבידיה שווה כעת יותר מ-4 טריליון דולר.
בשבועות האחרונים חשפו שורה של כלי תקשורת כי לפי המודיעין האמריקני, אליס הואנג, אזרחית סין שהייתה בכירה בחברת מגהספיד מסינגפור, גויסה לריגול בידי שירות הביון הסיני וניהלה קשר רומנטי עם מנכ"ל אנבידיה. החברה רכשה שבבי AI מתקדמים של אנבידיה ונחקרה בחשד שהבריחה אותם לסין.
לפי ה"ניו יורק טיימס", מזכר מסווג, שמזכיר המדינה מרקו רוביו פיקח על ניסוחו, הזהיר את צמרת הממשל מפני הקשר בין אליס הואנג למנכ"ל אנבידיה. סין מכחישה את טענות הריגול, ואליס הואנג לא הגיבה לפניות. למרות אותו מזכר, הנשיא דונלד טראמפ צירף את הואנג לפמלייתו במהלך ביקורו בסין.
הפרשה נוגעת בלב המרוץ בין ארה"ב לסין על ההובלה בתחום ה-AI. אנבידיה מוכרת מעבדים מתקדמים במאות מיליארדי דולרים ומעניקה ערבויות לחלקים גדולים מהענף, וחשיבות התחום חורגת בהרבה מההיבט המסחרי: הוא נתפס כרכיב מרכזי בתחרות בין המעצמות על העליונות הטכנולוגית, הכלכלית, הביטחונית והמדינית.
את חקירת הדירקטוריון מוביל משרד עורכי הדין ווכטל ליפטון. במקביל, שלושה יו"רי ועדות רפובליקנים בבית הנבחרים ביקשו מהואנג להגיע ב-18 בנובמבר לתדרוך בדלתיים סגורות על קשריו עם אליס הואנג ועל נוהלי האבטחה של אנבידיה מפני ריגול זר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו