מבוכה באנדרטה: הזקיף צעק על הפמליה של מזכיר ההגנה

מבוכה נרשמה היום (רביעי) באנדרטת החייל האלמוני בבית הקברות הצבאי בארלינגטון, כאשר זקיף מצבא היבשה האמריקני נזף בקול רם בקבוצה שכללה את מזכיר המלחמה האמריקני, פיט הגסת', ואת יועציו הבכירים. לפי סרטון ששודר בתקשורת האמריקנית, חלק מחברי הקבוצה צחקו ושוחחו בזמן שהצטלמו מול הקבר, בתום טקס יום הווטרנים.

בסרטון, ששודר ברשת CNN, נראים הגסת', רעייתו ג'ניפר ובכירים במשרדו מצטלמים מול הקבר. בשלב מסוים נשמע צחוק מתוך הקבוצה, והזקיף עצר את צעידתו, הסתובב לעברם וצעק: "כל המבקרים ישמרו על אווירה של שקט וכבוד בכל עת". חברי הקבוצה הפנו את מבטם והמשיכו לעלות במדרגות.

יום הווטרנים, שמצוין בארה"ב מדי שנה ב-11 בנובמבר, נקבע במקור לציון שביתת הנשק שסיימה את מלחמת העולם הראשונה, ומאז 1954 הוא מוקדש לכל מי ששירתו בכוחות המזוינים האמריקניים. באנדרטת החייל האלמוני נקבר ב-1921, ביום שביתת הנשק, חייל אמריקני לא מזוהה שנפל במלחמה, ובהמשך נוספו לצידו חיילים אלמונים ממלחמת העולם השנייה וממלחמת קוריאה. על הקבר חקוק הכיתוב "כאן נח בכבוד ובתהילה חייל אמריקני, הידוע רק לאלוהים".

מאז 1937 שומרים עליו זקיפים מסביב לשעון ובכל מזג אוויר, ומאז 1948 המשימה מוטלת על חיילי רגימנט החי"ר ה-3 של צבא היבשה, והעמידה על המשמר בה נחשבת לאות כבוד.

הפנטגון לא הגיב לפניות בעניין. התקרית אירעה פחות מיממה לאחר שההצעה להדיח את הגסת' נבלמה בבית הנבחרים, כשהרוב הרפובליקני הצביע להעביר אותה לוועדת המשפט של הבית, 211 מול 204. כך נקברה למעשה ההצעה, שהגיש חבר בית הנבחרים הרפובליקני תומאס מאסי ועוסקת במלחמה באיראן, בתקיפת ספינות סמים בדרום אמריקה ועוד.

טראמפ מיהר לחגוג את מה שכינה "זיכוי של פטריוט אמריקני גדול", אלא שב-3 בינואר יעבור בית הנבחרים לשליטת הדמוקרטים, שתמכו בהדחה וצפויים לחדש את המהלך.

בנאומו בטקס ציין טראמפ את נוכחותו של הגסת' בקהל, והנוכחים הגיבו במחיאות כפיים סוערות ובקריאות עידוד. "הייתה לי הרגשה שזה יקרה", אמר הנשיא, והוסיף: "הוא עשה עבודה פנטסטית, הוא אוהב אתכם ומגן עליכם".

הגסת' עצמו שירת כקצין חי"ר במשמר הלאומי, בגואנטנמו, בעיראק ובאפגניסטן, ועוטר פעמיים בכוכב הארד. לאחר שובו מעיראק עמד בראש ארגוני יוצאי צבא עד שהצטרף לרשת "פוקס ניוז" כפרשן.