"דיברתי בעברית והלקוח ביטל את העסקה: 'הוא מישראל, אני בחוץ'"

ועידת "ישראל היום" בניו יורק נפתחה הערב (רביעי) בהשתתפות בכירים מישראל ומארצות הברית, אנשי ממשל, בכירי המשק, ראשי ארגונים ודמויות מרכזיות בעולם היהודי. הוועידה מתקיימת זו השנה השנייה במלון אינטרקונטיננטל במנהטן, במעמד מו"ל "ישראל היום", פרופ' מרים אדלסון, וכוללת שיחות, ראיונות ומושבים העוסקים בסוגיות המרכזיות הניצבות בפני ישראל, ארה"ב והעולם היהודי.

בפאנל הכלכלי-טכנולוגי "Made in Israel, Traded on Wall Street", בהנחיית הפרשן הבכיר של "ישראל היום" יואב לימור, דנו ראשי התעשייה בחוסנו של ההייטק והמשק הישראלי, באתגרי גיוס ההון תחת מלחמה מתמשכת ובתופעה המדאיגה של יחס עוין מעבר לים כלפי יזמים ישראלים.

"הוא מישראל, אני בחוץ"

עדות אישית מטלטלת על המציאות העסקית המורכבת סיפק רואי צור, מייסד ומנכ"ל חברת הסייבר Charm Security. צור תיאר את המתח המתמיד בין המוניטין הביטחוני המפואר של ישראל לבין האנטישמיות והחרמות בשווקים הבינלאומיים.

"יש כאן כוחות מנוגדים. להיות יזם ישראלי תמיד היה יתרון מובהק בשוק הביטחון והסייבר. קונים וחברות ענק נהגו לומר לי שאם הם מחפשים שוקולד טוב הם פונים לשווייץ, אבל אם הם צריכים אבטחה חזקה - הם באים לישראל. המוניטין של החדשנות הישראלית קיים ופועם, אבל לצד הכוח החיובי הזה אנחנו נתקלים לא פעם בקושי ממשי: העובדה שאנחנו ישראלים עלולה לפגוע בסגירת עסקאות".

צור חשף אירוע שבו נתקל לאחרונה מול לקוח זר: "עבדתי מול ארגון שלא ידע מראש שאני ישראלי. בשלב מסוים אמרתי מילה בעברית לקולגה שלי. אחד המשתתפים קלט את זה, העלה הודעה בצ'אט הפנימי של החברה שלהם וכתב: 'הוא מישראל, אני בחוץ'. מאותו רגע לא שמענו מהם יותר והעסקה נפלה. זה היה שוק לא פשוט. אני גאה מאוד להיות ישראלי, שירתתי ואני משרת בצבא בגאווה, אבל במציאות העסקית הגלובלית – כשאתה נלחם כדי להביא תוצאות וערך לחברה שלך - לפעמים אין ברירה אלא להשאיר את הישראליות בפרופיל נמוך".

בהתייחסו לתחום פעילותה של Charm Security, הסביר צור את המעבר להגנה מבוססת בינה מלאכותית: "אנחנו מתמקדים בהגנה על התשתית הפיננסית העולמית. חלק ניכר מהעבודה שלנו מתמקד בהטמעת סוכני AI במוסדות פיננסיים במטרה לנטרל ולמנוע מראש הונאות ומתקפות ענק. אנחנו מסתכלים על הבינה המלאכותית לא רק כאיום מתפתח, אלא כהזדמנות חסרת תקדים לבנות מערכות פיננסיות מוגנות וחזקות יותר".

"השוק אומר את דברו"

ראש החטיבה הבנקאית בבנק לאומי, איל אפרת, הציג תמונת מצב מאקרו-כלכלית הממחישה את עוצמת המשק חרף שלוש שנות לחימה ממושכות: "אחרי שלוש שנים, המספרים מדברים בעד עצמם. שיעור האבטלה בישראל עומד על כ-3% בלבד - נתון נמוך משמעותית מממוצע ה-OECD שעומד על מעל 5%. ההשקעה הלאומית במחקר ופיתוח (מו"פ) מהתמ"ג מגיעה ל-6.5%, הרחק מעל המדינות המפותחות. ישראל הוכיחה חוסן נדיר. אנשים יוצאים לשירות מילואים ארוך, חוזרים וממשיכים להקים חברות ולעבוד במלוא המרץ".

אפרת הצביע על שני מדדים מרכזיים המשקפים את אמון העולם בכלכלה הישראלית: "בשלוש השנים האחרונות מדד ת"א 125 רשם זינוק של יותר מ-100%, ועוצמתו של השקל מול הדולר מעידה כאלף עדים מה חושב העולם על היציבות שלנו. משקיעים זרים שמגיעים לישראל בוחנים את הטווח הארוך ורואים שהיסודות איתנים. בשלוש השנים הללו נרשמו אקזיטים בהיקף כולל של יותר מ-150 מיליארד דולר - הטכנולוגיה הישראלית ממשיכה להוביל".

במענה לשאלה מה צריכה ישראל לעשות כדי לשמר את המובילות, קרא אפרת להסרת חסמים: "בנקאי שיושב בפאנל לצד שני יזמי הייטק זהו שילוב מהפכני, וזה בדיוק מה שהמשק דורש - לחבר את ההייטק עם הבנקאות, האנרגיה והתעשייה המסורתית. המדינה חייבת לצמצם רגולציה ולתת למגזר הפרטי לפרוח. במקביל, ליהדות העולם יש תפקיד מפתח - לעלות לישראל ולהשקיע בה".

"עזיבת המוחות מדאיגה"

גליה באר-גבל, שותפה-מנהלת בקרן ההון סיכון ופלטפורמת הסטרטאפים TEAM8, אישרה כי זרימת הכספים הבינלאומית לישראל נמשכת: "השוק בארה"ב מאמין בחדשנות הישראלית שממשיכה להביא קבלות. כשאנחנו בוחנים את הנתונים, היקף הפעילות של קרנות אמריקאיות בישראל לא ירד למרות המלחמה, וזה מעניק ביטחון עצום לתעשייה כולה. ייתכן שיזמים לא שמים את הדגל הישראלי בפרונט של כל פגישה, אך כשהאבק שוקע כולם יודעים מה הטכנולוגיה הישראלית מביאה לשולחן".

כשנשאלה על סוד ההצלחה של האקו-סיסטם המקומי, הדגישה באר-גבל: "יש לנו טאלנט יוצא דופן. יחידה 8200 היא ללא ספק קטליזטור משמעותי לפריצות דרך, לצד ההשקעה הגבוהה בהשכלה הגבוהה בישראל. אבל מעל הכל ניצב החוסן הישראלי - היכולת לחשוב מחוץ לקופסה, לסרב לקבל את המציאות כגזירת גורל ולפרוץ קדימה".

לצד הנימה האופטימית, באר-גבל השמיעה תמרור אזהרה ברור סביב מגמת הרילוקיישן של עובדי הייטק: "חיוני מאוד להבטיח יציבות ביטחונית וכלכלית באזור. אנחנו עדים לישראלים שעוזבים את המדינה, ועזיבה של טאלנט טכנולוגי היא מכה קשה להווה ומסוכנת מאוד לעתידנו. כדי להצמיח את סיפורי ההצלחה הבאים נדרש אקו-סיסטם שלם ותומך - כסף נזיל, משקיעים מחויבים ורוכשים גלובליים שמאמינים בחברות ישראליות. הובלנו את העולם בסייבר, וכעת מוטלת עלינו החובה לשחזר את ההובלה הזו גם במהפכת ה-AI".

בסיום הדיון סיכם צור: "למרות הקשיים, הטאלנט, התעוזה והיכולת לחדש תחת לחץ הם תכונות ייחודיות שלישראל אין תחליף בהן. זה בדיוק המנוע שממשיך למשוך אלינו את המשקיעים הגדולים בעולם".