ועידת "ישראל היום" בניו יורק נפתחה הערב (רביעי) בהשתתפות בכירים מישראל ומארצות הברית, אנשי ממשל, בכירי המשק, ראשי ארגונים ודמויות מרכזיות בעולם היהודי. הוועידה, המתקיימת זו השנה השנייה במלון אינטרקונטיננטל במנהטן במעמד מו"לית "ישראל היום", פרופ' מרים אדלסון, כוללת שיחות, ראיונות ומושבים שיעסקו בסוגיות המרכזיות הניצבות בפני ישראל, ארה"ב והעולם היהודי.
בנאום מיוחד שעסק בחוסן חברתי, חינוך ושיקום החברה הישראלית, התייחסה מנכ"לית קרן רש"י ומנכ"לית משרד החינוך לשעבר, מיכל כהן, למחיר הכבד שגבו שנות המלחמה ולהכרח בבנייה מחדש מתוך ראייה ארוכת טווח. "אנחנו נמצאים כאן בעיצומו של משבר פוליטי עמוק בישראל, לאחר שלוש שנים מאתגרות במיוחד למדינה ולאזרחיה - שנים שעמדו בסימן מלחמה, כאב ופצעים עמוקים בחברה הישראלית", אמרה כהן.
"האחריות המשותפת שלנו איננה מסתכמת רק בשיקום מה שנהרס ואבד, אלא ביצירת הזדמנויות חדשות וצמיחה ארוכת טווח שתבטיח את עתידנו".
"צפון ודרום חזקים - תנאי הכרחי לישראל חזקה"
כהן שמה דגש מיוחד על השבת החיים ליישובי קווי העימות בצפון ובדרום: "אומה מתאוששת באמת רק כאשר לאנשיה יש מקום שבו הם מרגישים באמת בבית", אמרה.
"להחזיר את האנשים לבתיהם זהו רק הצעד הראשון; האתגר האמיתי והמהותי הוא להעניק להם סיבות טובות להישאר שם. משמעות הדבר היא השקעה מאסיבית במערכת החינוך, יצירת מקומות תעסוקה איכותיים, חיזוק הקהילות המקומיות ופתיחת דלתות להזדמנויות חדשות. הדרך עוד ארוכה ויש עבודה רבה לפנינו, אך עבור קהילות הצפון והדרום הצורך הוא מיידי ודחוף - צפון ודרום חזקים הם תנאי הכרחי למדינת ישראל חזקה".
לדבריה, המפתח להצלחה טמון בשילוב כוחות רב-מגזרי: "לכל מגזר – המגזר הציבורי, העסקי והמגזר השלישי - יש תפקיד ייחודי וקריטי. שותפויות מאפשרות לנו להגיע רחוק יותר, לייצר אימפקט רחב ולהשיג תוצאות שאף גורם לא היה מסוגל להשיג לבדו. בעת הזו, לפילנתרופיה יש תפקיד מכריע: יש לה את הגמישות, המשאבים והאומץ להוביל שיתופי פעולה בין-מגזריים ולהניח את התשתיות לצמיחה לעשורים הבאים".
"עתידנו המשותף מעל לכל מחלוקת"
בהמשך דבריה עמדה כהן על לקחי המלחמה ברמה הלאומית והחברתית: "למדנו שיעור עמוק על עצמנו כחברה. גילינו עד כמה אנחנו חזקים כשאנחנו עומדים יחד, ועד כמה אנחנו הופכים פגיעים וחלשים כשאנחנו מפולגים. ערבות הדדית וסולידריות חייבות להמשיך ולהיות המצפן המוסרי שלנו, המונחה על ידי הערך היהודי הנצחי של 'ואהבת לרעך כמוך'. מותר לנו להחזיק בדעות שונות, מותר לנו להתווכח ולא להסכים, אך עלינו לזכור תמיד כי העתיד המשותף שלנו חשוב יותר מכל המחלוקות המפרידות בינינו".
כהן ציטטה מפרקי אבות והדגישה: "'לא עליך המלאכה לגמור, ולא אתה בן חורין לבטל ממנה'. מתוך התפיסה הזו אנו משקיעים בקרן רש"י בכל שלבי החיים - מהגיל הרך ועד לתעסוקה - כדי להבטיח שלכל ילד וילדה בישראל תהיה הזדמנות הוגנת ושווה להצליח".
"במלחמה הוכח שאין 'אנחנו' ו'הם'"
חלק מרכזי מנאומה הקדישה כהן לקשר האסטרטגי והרגשי שבין ישראל ליהדות התפוצות: "כשמדינת ישראל הותקפה, לא היה מושג כזה 'אנחנו' ו'הם'. הקהילות היהודיות ברחבי העולם התגייסו מיד, הציעו תמיכה, סייעו בכל דרך אפשרית, השמיעו קול רם ועמדו איתן מול גלי השנאה והאנטישמיות. הוכחתם שהשותפות בינינו היא עוגן מוסרי ורוחני לעם היהודי כולו".
עוד אמרה כי "מנגד, לנו בישראל יש אחריות ברורה לעמוד לצידן של הקהילות היהודיות בעולם, ולהבטיח שישראל תמיד תישאר בית בטוח לכל יהודי באשר הוא. השנים האחרונות היו תזכורת חדה לכך שגורלנו אחד".
לסיום קראה כהן לאופטימיות ולתקווה: "אני מתעקשת להישאר אופטימית, משום שאני רואה את הקהילות שקמות ומשקמות את חייהן, ואת הצעירים הנחושים לבנות עתיד טוב יותר. ניצבת בפנינו משימה בעלת חשיבות היסטורית. להפוך כאב לתקווה, אובדן להתחדשות, ומשבר להזדמנות לבניית עתיד חזק. בואו נראה לעולם כולו שלישראל יש לא רק את העוצמה להגן על עצמה, אלא גם את הכוח לבנות מחדש, לצמוח ולהבטיח עתיד משגשג לדורות הבאים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו