פריצת דרך במחלה של סלין דיון: חולים חזרו ללכת ולעבוד

פריצת דרך פוטנציאלית נרשמה בחיפוש אחר טיפול לתסמונת האדם הנוקשה (SPS), המחלה האוטואימונית הנדירה שבה לוקה גם הזמרת סלין דיון. צוות נוירולוגים ממרפאת מאיו (Mayo Clinic) בארצות הברית, שבדק סוג חדשני של אימונותרפיה, דיווח על תוצאות מרגשות ומעודדות. על פי הדיווח, חולים שבעבר התקשו ללכת ונזקקו לעזרה בפעולות יומיומיות בסיסיות, חוו שיפור דרמטי וחזרו לקחת חלק פעיל בחיים, כולל חזרה לעבודה ולתחביבים.

תסמונת האדם הנוקשה תוקפת את מערכת העצבים המרכזית ועלולה לגרום לנוקשות הרסנית בכל הגוף ולעוויתות שרירים כואבות במיוחד, כאשר במשך עשרות שנים לא נמצאה לה תרופה. הטיפול החדשני שנוסה כעת, המכונה טיפול בתאי CAR-T, משמש כבר כיום לטיפול בסרטן, ופועל באמצעות תכנות מחדש של תאי החיסון של המטופל כדי לעזור להילחם במחלה. במהלך הניסוי הוצאו תאי ה-T של החולים והונדסו מחדש כדי לחסל את התאים מחוללי המחלה.

שיפור דרמטי במצב החולים

ד"ר אנסטסיה זקרידו, נוירולוגית וחוקרת במרפאת מאיו, ציינה כי הדבר הבולט ביותר בניסוי היה מידת השיפור שנראתה אצל חלק מהמטופלים. התוצאות, שפורסמו בכתב העת הרפואי Jama Neurology, מראות כי בניגוד לטיפולים קיימים שמשפרים תסמינים אך נדיר שמחזירים חולים לתפקודם הקודם, הפעם המטופלים שבו לפעילויות שחששו כי אבדו להם לנצח. כעת, לדבריה, שאלת המפתח היא האם השיפור יישמר לאורך זמן.

ג'ונתן וולדן, אחד המטופלים בניסוי שנעזר קודם לכן במשפחתו לפעולות בסיסיות, סיפר כי מאז הטיפול הוא לא חווה אפילו התקף אחד. "אני יכול ללכת לעבודה כל יום, אני יכול לעשות כל מה שעשיתי קודם. אני יוצא לצוד, אני יכול ללכת לדוג", אמר וולדן. מטופלת נוספת, שרי סנט ג'רמיין, סבלה מהתכווצויות רגליים קשות, נוקשות שרירים ונפילות, אך לאחר קבלת הטיפול הצליחה ללכת שבע דקות רצופות על הליכון, והעידה כי היא מרגישה "יותר ויותר טוב" בכל יום.

השלכות מעבר לתסמונת ופוטנציאל עתידי

יו"ר מחלקת הנוירולוגיה במרפאת מאיו, ד"ר שון פיטוק, אמר כי טיפול ה-CAR-T כבר חולל מהפכה בטיפול בסוגי סרטן מסוימים, וכעת מתחילים לראות את הפוטנציאל שלו גם במחלות נוירולוגיות אוטואימוניות. הוא הוסיף כי התוצאות מציעות תקווה עצומה לחולי SPS, ולפוטנציאל עבור חולים במצבים נוירולוגיים נוספים שמקורם במערכת החיסון, אשר סובלים כיום מאפשרויות טיפול מוגבלות.

בחודש דצמבר 2022 הודיעה הזמרת סלין דיון כי אובחנה בתסמונת, ושיתפה את מעריציה בווידאו באינסטגרם כי המחלה פגעה בכל היבט בחייה, כולל בקולה. יסמין שייח, ראש מערך מדיניות ציבורית בעמותת סרטן הדם "אנתוני נולאן" (שלא הייתה מעורבת בניסוי), בירכה על ההתפתחות והדגישה כי המחקר מספק עדויות לכך שלטיפול עשויים להיות יישומים מעבר לסרטן הדם.