דיווח: צבא ארה"ב פינה מטוסים מבריטניה עקב איום מאיראן

על פי דיווח שפורסם בעיתון "וול סטריט ג'ורנל", ארצות הברית פינתה ביום שני כלי טיס אמריקניים מבסיס נוסף של חיל האוויר המלכותי (RAF) בבריטניה, בעקבות איום מצד איראן. גורמים המעורים בפרטים מסרו לעיתון כי שני מטוסי תדלוק אמריקניים, שפעלו מבסיס "מילדנהול", הופנו לגרמניה בשעות הבוקר המוקדמות. בהמשך היום, מטוסי תדלוק נוספים ששהו בבסיס הועברו גם הם לגרמניה וליעדים אחרים. טיבו המדויק של האיום – האם מדובר בסכנה מיידית או באיום כללי יותר – עדיין נדון בקרב גורמים רשמיים בארה"ב.

דובר חיל האוויר האמריקני סירב למסור פרטים ספציפיים על הזזת הנכסים, והסתפק באמירה כי כלי הטיס של ארה"ב מבצעים סבבים בין מתקנים מסיבות מגוונות, בעוד הבית הלבן הפנה את הבקשות לתגובה לפנטגון. בוול סטריט ג'ורנל ציינו כי המהלך הנוכחי מגיע לאחר שבחודש שעבר החזיר הפנטגון לארה"ב מפציצי B-1 מבסיס אחר בבריטניה, "פיירפורד", בעקבות חשש גובר ממזימה מורכבת בגיבוי איראני שנועדה לחסל טייסים אמריקנים ולפגוע במטוסים באמצעות כטב"מים ואמצעים נוספים.

העלאת כוננות אבטחה בצל סערת ההדחה בוושינגטון

ארה"ב העלתה את רמת האבטחה בבסיסי "מילדנהול" ו"לייקנהית'" בבריטניה לדרגת "צ'ארלי" (FPCON Charlie) – המופעלת כאשר מודיעין מצביע על סבירות לפעולת טרור, כך חשף אתר החדשות הצבאי The War Zone. שר החוץ האמריקני, מרקו רוביו, נשאל ביום שני על החששות והשיב: "טיפלנו בזה על ידי הרחקת אנשים מהאיום". הדברים נאמרו בהמשך לאזהרתו של ראש המודיעין הלאומי, ג'יי קלייטון, מאוקטובר האחרון, ולפיה איראן נמצאת ב"שלבים מתקדמים" של תכנון פגיעה באנשי צוות אמריקנים במזרח התיכון. ביום שני האחרון קיבל גם פורום "השמינייה" (בכירי הקונגרס והמודיעין בארה"ב) תדרוך רשמי על האיומים מטהרן, שהצהירה כי תגובתה לתקיפה אמריקנית תתרחב אל מעבר לגבולות המזרח התיכון.

החששות הביטחוניים מתרחשים בזמן שהנשיא דונלד טראמפ שוקל לקדם תקיפות נוספות באיראן, ועל רקע סערה פוליטית בוושינגטון סביב המאמץ להדיח את שר ההגנה פיט הגסת' בשל המלחמה עם איראן – מאמץ שהגסת' הבטיח להיאבק בו. עם זאת, טראמפ פרסם ביום שני ברשתות החברתיות כי חזרה למלחמה מול איראן "אינה סבירה", ומאוחר יותר אמר לכתבים בבית הלבן כי "בשלב זה, נקיטת פעולה צבאית אינה נראית דבר הכרחי במיוחד". טראמפ ציין את ההתקדמות במשא ומתן עם טהרן ואת העדפתן של בנות הברית במזרח התיכון להמשיך במצור הסחר על פני עימות נרחב, אך הבהיר: "אם יחול שינוי כלשהו בהתפתחויות, ארה"ב דרוכה, טעונה ומוכנה לפעולה".