צרות בגן עדן: פחות משבוע לאחר הניצחון הגדול של הדמוקרטים בבחירות האמצע, מנהיגי המפלגה בקונגרס מתמודדים עם מה שנראה כגילויי מרד בקרב הבסיס ובקרב חלק מהנבחרים החדשים, בהובלת הפלג השמאלי במפלגה. למרות זאת, נראה שאין סכנה למינוי של האקים ג'פריס ליו"ר בית הנבחרים ושל צ'אק שומר למנהיג הרוב בסנאט.
ג'פריס, שעומד בראש הסיעה הדמוקרטית בבית הנבחרים מאז 2022, צפוי להפוך ליו"ר השחור הראשון בתולדות ארה"ב, אחרי שמפלגתו זכתה, לפי ההערכות, ברוב של יותר מ-250 מושבים. שומר, בן ה-75, מנהיג את הדמוקרטים בסנאט מאז 2017, והוא נבחר הציבור היהודי הבכיר ביותר בתולדות ארה"ב. בסנאט הבטיחו הדמוקרטים לפחות 54 מושבים, אחרי שכבשו מידי הרפובליקנים מושבים גם במדינות אדומות מובהקות כמו טקסס, קנזס, איווה ודרום קרוליינה.
יום אחרי הבחירות בירכה איפא"ק את ג'פריס ואת שומר בשמם, והבטיחה להגביר את תמיכתה בתומכי ישראל.
לפי "אקסיוס", בימים האחרונים מוצפים חברי בית הנבחרים הדמוקרטים, ותיקים וחדשים, בשיחות ובמיילים מבוחרים שדורשים מהם לא להצביע בעד ג'פריס. נבחר חדש סיפר כי קיבל כ-150 שיחות מאז הבחירות, וחבר בכיר בסיעה דיבר על יותר מ-500 שיחות ביומיים בלבד. "זה הנושא מספר 1 שלנו, ואין תחרות", אמר חבר אחר ל"אקסיוס". את הגל הצית בין היתר השחקן מארק רפאלו, שקרא ברשת X ל"יו"ר חדש" והפנה לעצומה שצברה יותר ממיליון חתימות.
חלק מהביקורת על ג'פריס נוגעת לישראל. לפי "אקסיוס", הקשרים שלו לארגונים פרו-ישראליים, לצד התרומות שהוא מקבל מתאגידים, הם נקודה רגישה אל מול השמאל כבר שנים. ביולי, כשכמעט מחצית מהסיעה הדמוקרטית בבית הנבחרים תמכה במהלך לעצור את הסיוע הצבאי לישראל, הוא היה בין המתנגדים. דון לאונרד, נבחר חדש מאוהיו שזכה במחוז שבו ניצח טראמפ ב-10%, אמר לכלי תקשורת מקומי כי "יחפש מנהיג חדש" אם ג'פריס לא יתחייב לשנות את עמדתו הפרו-ישראלית.
עוד לפני הבחירות דיווח "אקסיוס" כי קבוצת נבחרים חדשים מהשמאל, המכונה "הבלוק", מתכננת להציב דרישות לג'פריס עבור ההנהגה. גורם בקבוצה מנה את "הוצאת הסיוע לישראל" בין הנושאים שצריכים להיות בסדר העדיפויות של בית הנבחרים. לפי פוקס ניוז, לפחות חמישה חברי בית נבחרים לעתיד מתנועת הסוציאליסטים הדמוקרטים של אמריקה (DSA) מתנים את תמיכתם בג'פריס בהתחייבויות לאג'נדה שלהם.
בסנאט ההתנגדות לשומר גלויה יותר, והיא מגיעה מכל הקשת במפלגה, ממתונים ועד פרוגרסיבים. כמה סנאטורים לעתיד הביעו התנגדות למנהיגותו, ובהם גם כאלה שכבשו עבור המפלגה מושבים מידי הרפובליקנים. אדם המילטון, כומר שנחשב מתון וניצח בקנזס, אמר עוד לפני הבחירות בראיון ל-CNN כי לא יצביע בעדו, וסיפר ל"פוליטיקו" שאמר לשומר בפניו: "בקנזס אתה נטל, לא עזרה". גם הסנאטור הנכנס ממיין, טרוי ג'קסון, סיפר שהודיע לשומר כי יתמוך במישהו אחר.
פגי פלנגן, שנבחרה במינסוטה, הכריזה אחרי ניצחונה כי "הגיע הזמן להנהגה חדשה". אנני אנדרוז, שניצחה בדרום קרוליינה, אמרה ביום חמישי לפוקס ניוז כי "הגיע הזמן לשינוי דורי בשני צדי המתרס (במפלגה הדמוקרטית וברפובליקנית, ד.ק)".
הקול הבולט במחנה הוא של עבדול אל-סייד, שנבחר מטעם מישיגן ויהיה הסנאטור המוסלמי הראשון בתולדות ארה"ב. "אם אתה צ'אק שומר, אני מסוכן מאוד בשבילך", הצהיר כבר בסוף יולי, ומאז שניצח נמנע מלהתחייב לתמוך בו. מול זה, הוא מקדם את כריס ואן הולן, אחד הקולות הביקורתיים כלפי ישראל בסנאט, כמנהיג הרוב שהוא מעדיף.
המחלוקת הגיעה גם לעימות אישי בין אל-סייד לבין הסנאטור ג'ון פטרמן מפנסילבניה, מהתומכים הבולטים בישראל במפלגה. פטרמן כינה אותו בקמפיין "ראש הפלג הפרו-חמאסי המתהווה במפלגה", ואל-סייד לא הרפה גם אחרי הבחירות. "החשש הגדול לקראת יום שלישי היה כמה כוח יהיה לג'ון פטרמן, והתשובה היא אפס", אמר בסוף השבוע בראיון לאתר פרוגרסיבי.
שומר, שנוהג להציג את עצמו כ"שומר ישראל", ספג בפברואר ביקורת חריפה ברשתות כשאמר כי אחד מתפקידיו כמנהיג הוא "להילחם על כל הסיוע שישראל צריכה". שני המנהיגים מתחו בשנים האחרונות ביקורת על ממשלת נתניהו. שומר קרא ב-2024 לבחירות חדשות בישראל וטען כי נתניהו "איבד את דרכו". טראמפ נוהג לכנות את שומר בעלבון "פלסטיני". גם ג'פריס כתב ביולי לעמיתיו כי המדיניות האמריקנית במזרח התיכון חייבת להשתנות, ומתח ביקורת על "ממשלת הימין הקיצוני של נתניהו".
בפועל, נראה כי לשני המנהיגים יש מספיק קולות. שומר זקוק לרוב פשוט בסיעה, כ-29 סנאטורים, בהצבעה חשאית, וג'פריס, עם רוב צפוי של יותר מ-250 מושבים, יכול להרשות לעצמו עשרות עריקים. עוד לפני הבחירות עלה רעיון פשרה, שלפיו שומר יישאר בתפקיד ויפרוש בתום כהונתו בעוד שנתיים. הבחירות להנהגת הסיעה הדמוקרטית בבית הנבחרים ייערכו ב-18 בנובמבר, וההצבעה על היו"ר במליאה תתקיים ב-3 בינואר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו