תושב מנהטן הגיש תביעה בסך 50 מיליון דולר נגד ה"ניו יורק טיימס", בטענה שהעיתון נמנע מלהגדיר את המלחמה ברצועת עזה "רצח עם", ובכך גרם לו למצוקה נפשית קשה. לפי דיווח שפורסם אמש (שישי) ב"ניו יורק פוסט", התובע, טימותי מרפי, טוען כי אופן הסיקור גרם לו לדיכאון, לחרדות ולנדודי שינה, וכי לא פעם "בכה עד שנרדם". התביעה הוגשה לבית המשפט העליון של מדינת ניו יורק במנהטן כבר באפריל האחרון.
במרכז התביעה עומד מזכר פנימי שהופץ לעיתונאי ה"ניו יורק טיימס" בנובמבר 2023, ובו הנחיות לשימוש במונחים מסוימים בסיקור המלחמה בעזה. המזכר, שנכתב בידי עורך חדשות החוץ פיליפ פאן ועורכת התקינה העיתונאית סוזן וסלינג, נחשף ב-2024 באתר התחקירים "האינטרספט". בין היתר, הונחו העיתונאים להגביל את השימוש במונחים "רצח עם" ו"טיהור אתני", ולהימנע מהביטוי "שטח כבוש" בתיאור שטחים פלסטיניים.
המזכר לא קבע איסור גורף על השימוש במונח "רצח עם", אלא הנחה את העיתונאים להשתמש בו ככלל בהתאם להגדרתו במשפט הבינלאומי. עוד הונחו להקפיד על רף גבוה גם כאשר הם מצטטים גורמים המאשימים ברצח עם, אלא אם הטענה מלווה בנימוק מהותי המבוסס על ההגדרה המשפטית. מרפי, לעומת זאת, מפרש את ההנחיות כניסיון מכוון להסתיר מידע מהקוראים.
"בכה עד שנרדם": טענות התובע
בתביעה טוען מרפי כי על העיתון להשתמש בהגדרה המקובלת של המונח "רצח עם", וכי ההנחיות הפנימיות נועדו להסתיר מהציבור את מה שהוא מגדיר כרצח עם שמבצעת ישראל ברצועת עזה. הוא מאשים את העיתון בהטעיית קוראיו ובהפצת תעמולה נגד הפלסטינים.
מרפי טוען גם כי הסיקור פגע בבריאותו הנפשית. "התובע בכה עד שנרדם בהזדמנויות רבות, ובפעמים אחרות סבל מנדודי שינה", נכתב בכתב התביעה. עוד נטען כי חש לחץ נפשי ותחושה שהוא "מאבד את שפיות דעתו" בשל מה שתיאר כהטעיה מכוונת מצד העיתון, וכי בעקבות זאת החריפו תחושות הדיכאון והחרדה שלו.
מלבד הפיצוי הכספי בסך 50 מיליון דולר, מרפי מבקש מבית המשפט לחייב את ה"ניו יורק טיימס" להצמיד אזהרה לכתבות על המלחמה בעזה שלטענתו צונזרו, כדי להבהיר לקוראים כי המידע המוצג בהן חלקי או מטעה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו