פשטו על בית האבות: אביה של מייגן מרקל נעצר בחשד לעבירות מין בילדים

אביה של מייגן מרקל, תומאס מרקל בן ה-82, נעצר היום (שישי) בידי ה-FBI בבית האבות שבו הוא שוהה בפלורידה, כך דיווח העיתון הבריטי "סאן". המעצר הוא חלק מחקירה בחשד להחזקת תמונות וסרטונים של פגיעה מינית בילדים, שנפתחה לאחר שבנו, תומאס מרקל ג'וניור, מסר למשטרה בפיליפינים חומרים שלדבריו מצא בין חפציו של אביו. לפי הדיווח, יותר מעשרה סוכנים פדרליים פשטו על בית האבות ואזקו את מרקל, שמכחיש בתוקף את החשדות נגדו.

על פי הדיווח, יותר מתריסר סוכני FBI הגיעו למוסד הסיעודי שבו מתגורר מרקל, אזקו אותו והובילו אותו לאמבולנס שהוזעק למקום. המעצר התרחש על רקע התרחבות החקירה המתנהלת נגדו בכמה מדינות, לאחר שבנו הבכור העביר לרשויות חומרים שמצא בין חפציו האישיים של אביו.

7,500 תמונות של קטינים

הפרשה החלה כאשר תומאס מרקל הבן, בן 60, גילה לטענתו תמונות וסרטונים המתעדים התעללות מינית בקטינים, שהיו מעורבבים בין מזכרות ותצלומים משפחתיים. הבן העביר את החומרים למשטרה בפיליפינים לפני כשבועיים, ובהמשך פנה גם לחוקרי ה-FBI בארצות הברית.

במסגרת החקירה בפיליפינים נתפסו כ-7,500 תמונות של קטינים במכשירים שעל פי החשד שייכים למרקל האב. שר הפנים הפיליפיני, חואניטו ויקטור רמולה, מסר כי חלק מהילדים המתועדים בחומרים היו בני עשר בלבד. ביום שלישי הודיעה המשטרה המקומית כי היא קרובה מאוד להגשת כתבי אישום נגד מרקל.

במקביל, מצבור נוסף של חומרים החשודים כתיעוד התעללות מינית בילדים התגלה במחסן במקסיקו, ובעקבותיו נפתחה חקירה פלילית גם במדינה זו. ביום רביעי דווח כי חוקרי ה-FBI נערכים לחיפוש במחסנים ששכר מרקל בהוליווד, בחשד להימצאות מצבור שלישי של חומרים דומים.

ביום שלישי, ימים ספורים לפני מעצרו, קיים מרקל שיחה שנמשכה יותר משלוש שעות עם בתו סמנתה במוסד הסיעודי בפלורידה. ביום שישי שעבר הוא הועבר למוסד המתמחה בטיפול באנשים עם בעיות זיכרון, לאחר ששהה קודם לכן במרכז שיקום. מרקל טוען כי הוא סובל מדמנציה, טענה שעלתה לאחר פרסום החשדות נגדו.

מייגן מרקל, שחקנית אמריקנית לשעבר, נישאה ב-2018 לנסיך הארי, ומאז היא ניתקה את היחסים עם אביב. ימים ספורים לפני החתונה נחשף שהאב תיאם עם צלמי פפראצי תמונות מבוימות של עצמו, ואחרי הסערה טען שהלחץ גרם לו להתקף לב ולא הגיע לטקס. מי שליווה את מרקל במהלך הטקס במקומו היה אביו של הארי, הנסיך צ'רלס דאז והמלך כיום.

כשהחשדות נחשפו לפני כשבועיים, אמרה הדוכסית מסאסקס שהיא "נסערת מאוד" ממה שהתפרסם, ו"ליבי עם כל ילד שאולי נפגע". לדבריה, מכתב ובו טענות קשות נגד אביה הגיע למשטרת לונדון והועבר אליה, והובטח לה שהעניין נבדק. "התרחקתי מאבי ומנעתי ממנו קשר עם ילדינו מסיבה אחת: כדי להגן עליהם", אמרה.