כשג'ון אוסוף (39) פרץ לראשונה לתודעה הארצית בארה"ב, הוא עשה זאת במירוץ שנדמה היה חסר סיכוי לחלוטין. זה קרה ב-2017 בבחירות המיוחדות למושב המחוז ה-6 בג'ורג'יה, אזור פרברים אמיד ולבן ברובו, שלא בחר בדמוקרט מזה עשרות שנים. הוא היה אז בן 30 ואלמוני למדי, נישא על גל המחאה נגד נשיאותו הראשונה של טראמפ ומוקף בפעילים נמרצים שיצאו לדפוק על דלתות, לכתוב גלויות לבוחרים ולהסיע אותם לקלפי.
תורמים ליברלים מחוץ לג'ורג'יה שביקשו להעביר מסר לטראמפ סייעו לאוסוף לגייס 8.3 מיליון דולר, פי ארבעה ויותר מהבא אחריו במירוץ. סיסמת הקמפיין הייתה "לעצבן את טראמפ" והרפובליקנים אכן זעמו כשראו את המועמד האלמוני מוביל במירוץ. אף שאוסוף עצמו נחשב למאופק ושקול, העמדות שהציג - בהן הזכות להפלה - הפכו אותו לסדין אדום עד כדי כך שהנשיא עצמו צייץ נגדו ביום הבחירות. בסופו של יום הפסיד אוסוף בפער של פחות מעשרת אלפים קולות, אבל דווקא ההפסד הזה הפך אותו לסמל.
שלוש שנים לאחר מכן חזר אוסוף לזירה, הפעם במירוץ לסנאט מול הסנאטור הרפובליקני דיוויד פרדו. המירוץ הוכרע בסיבוב שני, אז ניצח בפער של כ-55 אלף קולות. ב-20 בינואר 2021 הושבע לסנאט יחד עם רפאל וורנוק, שזכה באותו יום במושב השני של ג'ורג'יה, והשניים יצרו סנאט של 50-50. בגיל 33 היה אוסוף הסנאטור הצעיר ביותר והראשון מדור המילניאלס.
יתרון של 7 עד 15 נקודות בסקרים
היום (שלישי) מתמודד אוסוף על כהונה שנייה בסנאט מול חבר הקונגרס הרפובליקני, מייק קולינס. הוא נולד באטלנטה ב-1987 לאב יהודי ממוצא רוסי וליטאי, ולאם שהיגרה מאוסטרליה לארה"ב בגיל 23. אף שאמו אינה יהודייה, אוסוף התגייר רשמית לפני בר המצווה שלו בבית הכנסת הרפורמי "דה טמפל" באטלנטה. הוא הסנאטור היהודי הראשון בתולדות ג'ורג'יה. אוסוף נשוי לד"ר אלישה קרמר, רופאת נשים, והשניים מתגוררים באטלנטה עם שתי בנותיהם.
גם הפעם הפער הכספי משמעותי לטובתו של אוסוף, שגייס יותר מ-109 מיליון דולר מול 10 מיליון דולר בלבד של יריבו. ההצבעה המוקדמת למירוץ שברה את שיא ג'ורג'יה לבחירות אמצע (2,402,408 בוחרים הצביעו עד 30 באוקטובר), מה שמעיד על העניין הרב שמעורר המירוץ. הסקרים האחרונים מציגים הובלה של בין 7 ל-15 נקודות לאוסוף, והוא מוגדר כפייבוריט ברור באתרי הדירוג קוק וסבטו.
אף שהוא מכחיש שוב ושוב כי הוא מתכנן לרוץ לנשיאות ב-2028, אוסוף סומן כאחד המועמדים המובילים לעמוד בראש המפלגה הדמוקרטית בניסיונה לזכות מחדש בבית הלבן. בממוצע הסקרים RealClear הוא מדורג במקום החמישי ביחס למועמדות הדמוקרטית עם 8.9% אחרי אלכסנדריה אוקסיו-קורטז (10.6%), פיט בוטיג'ג' (12.6%), גאווין ניוסום (14.4%) וקמלה האריס (26.4%). עיקר האטרקטיביות של אוסוף היא גילו הצעיר, יכולת גיוס הכספים החריגה שגילה בקמפיינים שניהל, ומדיניות אנטי-שחיתות שהפכה לסימן ההיכר שלו ברשת. מנגד, רקורד החקיקה שלו דל למדי והצבעותיו בנוגע לישראל זכו לביקורת משני צידי המתרס הפוליטי.
ניצחון שני ברציפות במדינה מתנדנדת כמו ג'ורג'יה יקבע את אוסוף כמועמד מבטיח במפלגה, שיודע להביא קולות גם במעוזים שנחשבים קשים להשגה עבור הדמוקרטים.
יחס מורכב לישראל
בכל הקשור לישראל, הציג בעבר אוסוף עמדות קלאסיות של דמוקרטים פרו-ישראלים: חיזוק הברית עם ארה"ב, מימון כיפת ברזל וחידוש הסיוע הביטחוני לישראל לעשור. הוא התנגד לצעדים חד-צדדיים ביהודה ושומרון ותמך בפתרון שתי המדינות. לאחר 7 באוקטובר הצביע בעד הצעות להפסקת אספקת פגזי טנקים ופצצות מרגמה לישראל (הצעות שנפלו), אך התנגד להצעות לחסימת חימוש אוויר-קרקע בנימוק של שמירת ההרתעה הישראלית.
בהמשך תמך בהחלטות לביטול העברות דחפורים ופצצות במשקל כחצי טון לישראל. בעימות בחודש אוקטובר אמר: "אין לי ספק שכוחות ישראליים שניהלו את המלחמה בעזה הפרו את דיני המלחמה והמשפט ההומניטרי הבינלאומי... אכפת לי עמוקות מביטחון העם הישראלי, שבקרבו בני משפחתי. אכפת לי גם מחיי פלסטינים חפים מפשע ואני לא מתנצל על הצבעותיי". הוא נמנע מלקבוע כי ישראל ביצעה רצח עם וטען כי בית הדין הבינלאומי צריך להכריע בשאלה.
אוסוף הוא חבר בכוח המשימה הדו-מפלגתי למאבק באנטישמיות, וגינה כתובות גרפיטי נגד יהודים שרוססו בבית ספר, את עצרת הניאו-נאצים במייקון ואת הפיגוע בבית הכנסת במישיגן. הוא נתמך על ידי הארגון היהודי האנטי-ישראלי J Street, שכינה אותו "בעל ברית גאה בחזית המאבק להחזיר את הרוב הדמוקרטי לסנאט". השדולה הפרו-ישראלית AIPAC הריצה נגדו מודעות תקיפה ומוסדות יהודיים בג'ורג'יה חתמו על מכתב נגדו, כולל בית הכנסת בו התגייר.
עמדות מיינסטרים בחקיקה
הצעת החוק המזוהה ביותר עם אוסוף נועדה לאסור על חברי קונגרס לסחור במניות, נוהג שספג ביקורת נרחבת (כולל על דמויות בולטות במפלגה הדמוקרטית כמו ננסי פלוסי, שעסקאות של בעלה עוררו חשדות) - אך בסופו של דבר ההצעה לא הפכה לחוק. אוסף תומך בחוק בריאות ציבורי, אך מתנגד לחוק בריאות חינם לכולם. בנוסף, לא תמך בהצעת ההחלטה הפרוגרסיבית ה"גרין ניו דיל", ולצד תמיכה ברפורמה מקיפה במדיניות ההגירה הדגיש את הצורך באכיפה בגבולות.
במדיניות החוץ הגדיר אוסוף את נאט"ו כברית "חיונית ובלתי ניתנת להפרה", הביע תמיכה באוקראינה והתנגד למלחמה באיראן כל עוד לא זכתה לאישור הקונגרס. אם הסקרים יתממשו, אוסוף יתחיל בינואר כהונה שנייה בסנאט, אבל השאלה שתמשיך ללוות אותו היא 2028 והמבט אל הבית הלבן, שם יוכל לעשות היסטוריה יהודית קטנה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו