האמריקנים הולכים היום (שלישי) לקלפיות בבחירות האמצע בארה"ב, הנתפסות באופן נרחב כנקודת מבט לנשיאותו השנייה של דונלד טראמפ וכהזדמנות ליריבים לרסן את כוחו הבלתי מוגבל.
המדינה הראשונה להתחיל את ההצבעה הייתה וורמונט, בצפון מזרח ארצות הברית, שם נפתחו הקלפיות שעה מוקדם יותר. דמוקרטים ורפובליקנים מיהרו בימים האחרונים להציג את דבריהם האחרונים לבוחרים, כאשר השליטה בסנאט ובבית הנבחרים של ארה"ב - שניהם מוחזקים כיום על ידי הרפובליקנים - מונחת על כף המאזניים.
הקמפיין נערך בצל עליית מחירי הדלק בארצות הברית והאפשרות של חרה ללחימה מול איראן, כששני הצדדים משתמשים בסוגייה האיראנית כחלק מתעמולת הבחירות שלהם. הנשיא טראמפ, שסייע למעמדים רבים לסנאט ולבית הנבחרים והביע בהם תמיכה פומבית, השתתף בעשרות עצרות המונים במטרה לשלהב את המצביעים הרפובליקנים.
המפלגה המחזיקה בבית הלבן בדרך כלל מאבדת מושבים בקונגרס בבחירות אמצע הקדנציה, והדמוקרטים מקווים שניתן יהיה לנצל את הפופולריות המסחררת של טראמפ כדי ליצור גל "כחול" של התנגדות עממית שיזכה אותם גם בסנאט וגם בבית הנבחרים.
האם טראמפ יהפוך ל"ברווז צולע"?
הסקרים מצביעים על רוח גבית לדמוקרטים, אך אינם תוצאות: בכמה מהמדינות הפערים קטנים או שאי-הודאות ניכרת. גם במכון סיינה הדגישו כי שליטה של כל אחת מהמפלגות בסנאט עדיין אפשרית. עבור טראמפ, ההבדל בין אובדן בית הנבחרים בלבד לבין אובדן שני הבתים יהיה משמעותי במיוחד.
ניצחון דמוקרטי בשניהם יחזק את דימויו של טראמפ כ"ברווז צולע": נשיא שמתקרב לסיום כהונתו ואינו עומד לבחירה נוספת, כאשר יכולתו להכתיב את סדר היום נשחקת. עם זאת, התיאור המוסדי המדויק למה שעשוי להתרחש הוא שלטון מפוצל, שבו הנשיאות ולפחות אחד מבתי הקונגרס נמצאים בידי מפלגות יריבות. גם מול קונגרס לעומתי, הנשיא נותר מפקד הכוחות המזוינים ומחזיק בתפקיד מרכזי בעיצוב מדיניות החוץ.
מבחינה מעשית, רוב דמוקרטי יוכל לחסום חקיקה ודרישות תקציביות, להשתלט על ועדות ולדרוש מסמכים ועדויות מבכירי הממשל. שליטה בסנאט תאפשר לעכב או למנוע אישור מינויים, לרבות שופטים לבית המשפט העליון. הדמוקרטים נערכים לחקירות בענייני הממשל ועסקי משפחת טראמפ.
המרוצים שכדאי לעקוב אחריהם:
מישיגן, הסנאט: מבחינת ישראל מדובר ככל הנראה במרוץ המעניין ביותר, שכן במידה רבה היא עומדת במרכזו. בפינה הדמוקרטית: עבדול אל-סייד, שאם ייבחר יהיה הסנטור המוסלמי הראשון, מאשים את ישראל ברצח עם, קורא להפסיק כליל את הסיוע הצבאי אליה ואינו מכיר בזכותה להתקיים כמדינה יהודית. בפינה הרפובליקנית: מייק רוג'רס, לשעבר יו"ר ועדת המודיעין של בית הנבחרים, שהפסיד במרוץ לסנאט ב-2024 בפחות מ-20 אלף קולות.
ואם סטיבנס עברה לפינה של רוג'רס, לאל-סייד הגיע היום (שני) גיבוי מכוכב הרוק ברוס ספרינגסטין. "ד"ר אל-סייד לוחם למען החוקה האמריקנית שלנו, לוחם למען הדמוקרטיה האמריקנית שלנו ולוחם נגד ההנהגה המושחתת, חסרת החוק והאנטי-אמריקנית שיושבת כעת בבית הלבן", כתב ברשת X ובאינסטגרם. "לכן אני בפינה שלו, במאה אחוז". ב-X נצפה הפוסט יותר מ-760 אלף פעמים ועורר שורה של תגובות זועמות.
מיין, הסנאט: הרפובליקנית סוזן קולינס נאבקת בדמוקרט טרוי ג׳קסון, חוטב עצים ולשעבר נשיא הסנאט המדינתי. זהו יעד מרכזי לדמוקרטים: קולינס מגינה על מושב במדינה שטראמפ הפסיד בה ב-2024. בסקר ניו יורק טיימס וסיינה האחרון הוביל ג'קסון 51%-45%
אוהיו, הסנאט: שרוד בראון, דמוקרט שהפסיד את מושבו ב-2024, מנסה לחזור מול הרפובליקני ג'ון האסטד, שמונה למושב שפינה סגן הנשיא ג'יי די ואנס. מדובר בבחירות מיוחדות, והזוכה יידרש להתמודד שוב ב-2028. בסקר טיימס וסיינה הוביל בראון 49%-44%, במדינה שדווקא שנעשתה רפובליקנית יותר בשנים האחרונות.
טקסס, הסנאט: הדמוקרט ג'יימס טלריקו מתמודד מול התובע הכללי הרפובליקני קן פקסטון, שהדיח בפריימריז את הסנאטור המכהן ג'ון קורנין. הרפובליקנים נאלצו להשקיע סכומי עתק בהגנה על מעוז סמלי. סקר ניו יורק ניו יורק טיימס וסיינה העניק לטלריקו יתרון של 50%-43%; ניצחון שלו יהיה מכה פוליטית קשה למפלגת הנשיא.
איווה, הסנאט: אשלי הינסון הרפובליקנית מול ג'וש טורק הדמוקרטי, בקרב על המושב שמפנה ג׳וני ארנסט הרפובליקנית. טורק, אלוף פאראלימפי לשעבר, מבקש לנצל את התסכול הכלכלי במדינה. כאן סקר ניו יורק טיימס וסיינה הצביע על פער זעיר, 48%-47% לטובת טורק, מרוץ שבו גם שינוי קטן בשיעורי ההצבעה עשוי להכריע.
קנזס, הסנאט: הסנאטור הרפובליקני רוג'ר מרשל מתמודד מול אדם המילטון, כומר מתודיסטי דמוקרטי. המדינה לא בחרה דמוקרט לסנאט מאז 1932, אך השנה הרפובליקנים נאלצו להזרים משאבים להגנתה. המילטון הוביל בסקר ניו יורק טיימס וסיינה 49%-44%, עדות נוספת להתרחבות זירת הקרב גם למחוזות שנחשבו בטוחים למפלגה הרפובליקנית.
אלסקה, הסנאט: הרפובליקני דן סאליבן מול חברת בית הנבחרים לשעבר מרי פלטולה. בסקר ניו יורק טיימס וסיינה היא הובילה 48%-46%. המרוץ הסתבך גם בשל מועמד נוסף בשם דן סאליבן, שהרפובליקנים טוענים כי נועד לבלבל מצביעים. שיטת ההצבעה המדורגת במדינה מוסיפה מורכבות לספירה ולהערכת התוצאה.
הסנאטור המכהן דן סאליבן תקף את יריבתו הדמוקרטית, מרי פלטולה, ואת אנשי הקמפיין שלה, בטענה שהיו מעורבים בגיוס המועמד הנוסף. בריאיון לתוכנית "State of the Union" ברשת CNN, הוא טען כי הפרשה מעידה על היחס של פלטולה ותומכיה לתושבי אלסקה.
עם זאת, כאשר נשאל אם המעשים המיוחסים לקמפיין של יריבתו מהווים עבירה פלילית, הוא נמנע מלקבוע זאת. "אני אתן לעורכי הדין להחליט על כך", אמר למגיש ג'ייק טאפר. "האם זה חוקי או לא, ואני חושב שאתה יודע שיש טיעונים טובים משני הצדדים. הדבר המרכזי שאני מתמקד בו הוא פלטולה והצוות שלה - והדמוקרטים בוושינגטון - ואיך הם מזלזלים בתושבי אלסקה".
ניו יורק, המחוז ה-17 בבית הנבחרים: מייק לולר הרפובליקני, נציג בית הנבחרים המכהן, מתמודד מול קייט קונלי הדמוקרטית, בוגרת ווסט פוינט. לולר מייצג מחוז שהצביע לקמלה האריס ב-2024, ונשען בין היתר על תמיכה בקרב מצביעים יהודים, בהיותו פרו-ישראלי. Cook Political Report מדרג את המרוץ כצמוד - מבחן ליכולתו של מועמד מקומי לשרוד אווירה ארצית עוינת למפלגתו.
