ההבדל בין הסנאט לבית הנבחרים - וסכנת ה"ברווז הצולע" של טראמפ

אזרחי ארצות הברית יוצאים היום (שלישי) לקלפיות לבחירות האמצע המתקיימות באופן מסורתי באמצע הכהונה בת הארבע שנים של הנשיא המכהן. בחירות האמצע נחשבות תמיד למעין משאל עם על תפקוד הממשל, והפעם הן קריטיות מתמיד עבור יכולתו של הנשיא טראמפ להמשיך ולקדם את מדיניותו בשנתיים האחרונות שנותרו לכהונתו - כשגם בירושלים יצמדו למסכים בציפייה לתוצאות חיוביות שיאפשרו לנשיא המכהן לפעול בחופשיות.

כדי להבין את מה שהולך להתרחש היום מעבר לים, הכנו לכם מדריך על מבנה הפרלמנט של האמריקנים - הקונגרס, וההבדל בין הבתים שמרכיבים אותו - בית הנבחרים (לצורך העניין הבית התחתון) והסנאט (הבית העליון).

הקונגרס - וההבדל בין בית הנבחרים לסנאט

הקונגרס הוא הרשות המחוקקת של הממשל הפדרלי, והוא פועל כאמור כפרלמנט דו-ביתי המורכב משני גופים הנדרשים להסכים יחד כדי להעביר חוקים: בית הנבחרים והסנאט. חוקים רבים וגדולים כמו חוק התקציב צריכים לעבור אישור של שני הבתים ולאחר מכן עוברים לחתימתו של הנשיא.

בית הנבחרים (House of Representatives): מונה 435 חברים בעלי זכות הצבעה והעומד בראשו הוא יו"ר בית הנבחרים - Speaker of the house. הייצוג בו נקבע על פי גודל האוכלוסייה של כל מדינה - מדינות מאוכלסות כמו קליפורניה מחזיקות ב-52 נציגים, בעוד מדינות קטנות כמו אלסקה, דלאוור או ויומינג זוכות לנציג אחד בלבד. המפלגה שמשיגה רוב של 218 מושבים שולטת בבית, בוחרת את יו"ר בית הנבחרים, קובעת את סדר היום של ועדות הבית ומחליטה אילו הצעות חוק יעלו להצבעה.

כיום הרפובליקנים מובילים ביתרון זעיר את בית נבחרים, 217 נציגים לעומת 214. בנוסף מושב 1 כיום שייך לעצמאיים (Independent) כשעוד 3 נציגים עומדים חסרים עקב התפטרויות. ההערכה עם פתיחת הקלפיות כי יש 55 מושבים שהם בלי יתרון מובהק , ו-18 שהם במאבק "פתוח". בהנחה (שהיא לא בטוחה כלל) שהדמוקרטים יישמרו על כל 214 המושבים שיש להם כיום, הם יזדקקו ל-4 מושבים כדי להשתלט על בית הנבחרים.

הסנאט (The Senate): מונה 100 חברים בלבד, שניים לכל אחת מ-50 המדינות, ללא קשר לגודל האוכלוסייה שלהן. רוב בסנאט מאפשר שליטה במינויים קריטיים, שכן הסנאט הוא הגוף שמאשר את המינויים של הנשיא לתפקידי שרים בממשלה, לשופטים פדרליים ולשופטי בית המשפט העליון. בנוסף, בכירי הסנאט עומדים בראשות הועדות השונות כגון ועדת החוץ או ועדת המודיעין ומשחקים תפקיד מכריע בפעולות הקונגרס. 

כיום, לרפובליקנים יש 53 מושבים לעומת 47 לדמוקרטים. 12 מושבים כיום מוגדרים "לא חד משמעיים", 8 מהם רפובליקנים ו-4 דמוקרטים. כדי להשתלט על הסנאט, הדמוקרטים יצטרכו להגן על כל המושבים שלהם, ולנצח ברוב כמעט מוחלט של המדינות שכיום מחזיקות במושב אדום. מרבית הסקרים חוזים כי זה המצב שנראה מחר בבוקר.

ההבדל בין סנאטור לחבר בית נבחרים

חבר בית נבחרים נבחר לכהונה קצרה של שנתיים בלבד, והוא מייצג מחוז בחירה ספציפי בתוך המדינה שלו (אך אינו חייב להתגורר פיזית בתוך המחוז). תנאי הסף לתפקיד כוללים גיל מינימלי של 25 ו-7 שנות אזרחות אמריקאית.

מנגד, סנאטור נבחר לכהונה ארוכה של שש שנים, והוא מייצג את המדינה כולה על כלל תושביה. הדרישות לתפקיד מחמירות יותר: גיל 30 ו-9 שנות אזרחות.

כל חברי בית הנבחרים עומדים לבחירה מדי שנתיים, מה שמאפשר שינוי שליטה פתאומי בבית ביום בחירות אחד. לעומת זאת, הבחירות לסנאט מדורגות: בכל מערכת בחירות רק כשליש מהמושבים עומדים לבחירה.

בבחירות המתקיימות היום עומדים לבחירה כל 435 המושבים בבית הנבחרים ו-35 מושבים בסנאט (33 מושבים רגילים ו-2 בבחירות מיוחדות באוהיו ובפלורידה). ברמת המדינות, 36 מתוך 50 המדינות בוחרות היום גם מושלים, לצד אלפי משרות של מחוקקים מדינתיים ופקידי שלטון מקומי.

התרחיש "הברווז הצולע" - והחשש בבית הלבן

הסקרים מצביעים על רוח גבית לדמוקרטים, אך אינם תוצאות: בכמה מהמדינות הפערים קטנים או שאי-הוודאות ניכרת. גם במכון סיינה שפרסמו ביום ראשון בניו יורק טיימס את סקריהם האחרונים הדגישו כי שליטה של כל אחת מהמפלגות בסנאט עדיין אפשרית. עבור טראמפ, ההבדל בין אובדן בית הנבחרים בלבד לבין אובדן שני הבתים יהיה משמעותי במיוחד.

ניצחון דמוקרטי בשניהם יהפוך את הנשיא למושג אותו מכנים בארה"ב "Lame Duck" - "ברווז צולע" -  נשיא שמתקרב לסיום כהונתו, כאשר יכולתו להכתיב את סדר היום נשחקת. עם זאת, התיאור המוסדי המדויק למה שעשוי להתרחש הוא שלטון מפוצל, שבו לפחות אחד מבתי הקונגרס נמצאים בידי מפלגות יריבות. גם מול קונגרס לעומתי, הנשיא נותר מפקד הכוחות המזוינים ומחזיק בתפקיד מרכזי בעיצוב מדיניות החוץ.

מבחינה מעשית, רוב דמוקרטי יוכל לחסום חקיקה ודרישות תקציביות, להשתלט על ועדות ולדרוש מסמכים ועדויות מבכירי הממשל. שליטה בסנאט תאפשר לעכב או למנוע אישור מינויים, לרבות שופטים לבית המשפט העליון. הדמוקרטים נערכים לחקירות בענייני הממשל ועסקי משפחת טראמפ.

עם זאת, רוב רגיל אינו מאפשר להעביר כל חוק מעל התנגדות הנשיא: כדי להתגבר על וטו דרוש רוב של שני שלישים בכל אחד מהבתים. בית הנבחרים יוכל גם לקדם הליך הדחה, אך הרשעה והעברה מהתפקיד מחייבות רוב של שני שלישים בסנאט.

נערכים לעימות: תוכנית המגירה של טראמפ

טראמפ כבר הציג את תשובתו לתרחיש המסתמן. בריאיון למירנדה דיוויין בפודקאסט של ה-"ניו יורק פוסט" אמר כי יהפוך ל"מר וטו" אם הדמוקרטים ינצחו. לצד האיום לחסום חקיקה, השאיר פתח למשא ומתן: "בשלב מסוים כנראה נעשה עסקאות". כלומר, הנשיא נערך לעימות עם הקונגרס, אך גם לאפשרות שייאלץ להגיע לפשרות כדי לקדם צעדים משמעותיים.

לפי סוכנות הידיעות רויטרס, ההיערכות בבית הלבן נמשכת כבר חודשים. סטיבן מילר, סגן ראש הסגל לענייני מדיניות והיועץ לביטחון מולדת, וראסל ווט, ראש משרד הניהול והתקציב בבית הלבן, מכינים עם היועצים המשפטיים מהלכים שאפשר לקדם בסמכות ביצועית: מכסים, הגירה, דיור ושימוש בכספים שכבר אושרו.

במקביל נערכים בכירים לזימונים ולדרישות מסמכים. זו תהיה דרך להמשיך במדיניות גם בלי רוב בקונגרס, אך צעדים החורגים מהסמכות החוקית עלולים להיבלם בבתי המשפט.

סוגיה נוספת שהעלה טראמפ בריאיון היא חנינות מקדימות לאנשי ממשלו ולבעלי בריתו כמו אילון מאסק, אם יחשוב שיש צורך להגן עליהם מהליכים פליליים. הסמכות הזאת חלה על עבירות פדרליות, ואינה מבטלת את סמכויות הפיקוח של הקונגרס.

התוצאות ראשוניות יתחילו לזרום במהלך הלילה, ההכרעה במרוצים הצמודים עשויה להימשך גם לאחריו.