שמונה אנשי צי אמריקנים שעל סיפונה של נושאת המטוסים USS אברהם לינקולן ניסו ליטול את חייהם מאז תחילת המשימה במזרח התיכון, כך עולה ממכתב של בכיר בצי האמריקני שהגיע לידי NBC News והצליח להדאיג את הצמרת בוושינגטון.
ההפלגה, שנחשבה ממושכת במיוחד, עוררה בקרב אנשי הצוות חששות בנוגע למחסור באספקה ולהשפעת השהייה הממושכת בים על בריאותם הנפשית. עם זאת, לא דווח על מקרי מוות כתוצאה מהתאבדות במהלך ההפלגה.
על פי המכתב, שעליו חתום מזכיר הצי האמריקני בפועל הונג קאו ונשלח לסנאטורית קירסטן ג'יליברנד, מספר ניסיונות ההתאבדות כולל אנשי צוות מהנושאת ומכנף האוויר שלה, אנשי קבוצת התקיפה וטייסת המשחתות, אנשי המשחתות שליוו את הספינה וכן אנשי טייסות התעופה שהיו על סיפונה.
כ־7,500 אנשי שירות, רובם אנשי צי, משתייכים לקבוצת התקיפה.
נושאת המטוסים שהתה בים במשך 286 ימים ללא עצירה בנמל, במסגרת התמיכה במלחמה האמריקנית נגד איראן. זאת, כאשר פריסה צבאית טיפוסית נמשכת שישה עד שבעה חודשים וכוללת עצירות סדירות לצורך חידוש מלאי המזון והאספקה.
הלינקולן יצאה מסן דייגו בנובמבר, והפריסה שלה הייתה אמורה להסתיים בחודש מאי. אולם היא הוארכה לאחר שהמלחמה החלה בפברואר. החודש עצרה הספינה בתאילנד וכעת היא עושה את דרכה חזרה לסן דייגו, לאחר עצירה בגואם.
בני משפחותיהם של אנשי הצוות העלו חששות בנוגע למחסור במזון ולמורל הנמוך, וכן להשפעה של השהייה הממושכת בים על בריאותם הנפשית של המלחים. אחד מקרובי המשפחה תיאר את המצב בפני NBC News בחודש שעבר ככזה ש"ממיט הרס" על בריאותם הנפשית של אנשי הצוות.
עם זאת, גורמים בצבא המעיטו בחלק מהטענות או דחו אותן. במאמר דעה שפורסם בחודש שעבר בוול סטריט ג'ורנל, אדמירל בראד קופר, מפקד פיקוד המרכז של ארה"ב, תיאר את החששות כ"חדשות ישנות" ואמר כי הבעיות נפתרו חודשים קודם לכן. גורם נוסף בצי גם דחה את הטענות והוסיף כי רווחתם של אנשי השירות היא בעדיפות עליונה.
ג'יליברנד, חברת ועדת השירותים המזוינים של הסנאט, העלתה במכתב קודם שאלות בנוגע לתנאים על סיפון הלינקולן ולמשאבים הרפואיים הזמינים לאנשי הצוות. בתגובה למכתב של קאו אמרה כי התנאים על הספינה "חמורים ומידרדרים".
"החיילים שלנו ובני משפחותיהם מקריבים קורבנות עצומים מדי יום, ובכל זאת הנשיא ביטל אותם בזלזול בוטה", אמרה. הנשיא דונלד טראמפ אמר בעבר כי ההפלגה "לא הייתה ארוכה מספיק".
גורם בצי אמר ל־NBC NEWS כי אנשי דת, אנשי רפואה ואנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש זמינים כדי להעריך ולטפל בחששות כאשר הם מתעוררים.
על סיפון הלינקולן משרתים חמישה כמרים, פסיכולוג קליני, עובד סוציאלי קליני, טכנאים בתחום בריאות ההתנהגות ויועץ למניעה משולבת, שנועדו לספק תמיכה לאנשי הצוות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו