בחייה חשבה שמדובר בבדיחה: מחוות הענק להנצחת דולי פרטון

חודש לאחר מותה של דולי פרטון בגיל 80, נמל התעופה הבינלאומי של נאשוויל צפוי להיקרא על שמה. מועצת המנהלים של נמל התעופה אישרה פה אחד את המהלך אתמול (שישי), אך השם החדש טרם נקבע והליך השינוי צפוי להימשך זמן.

היוזמה, שעלתה לראשונה בשנה שעברה, זכתה בחודש האחרון לתמיכתם של ראש עיריית נאשוויל פרדי אוקונל ומושל טנסי ביל לי. בחייה התקשתה פרטון להאמין כי הרעיון אכן יתממש. "אני חושבת שזו כנראה יותר בדיחה מכל דבר אחר", אמרה והתבדחה: "זה נשמע משעשע לומר: 'הטיסה שלכם יוצאת מנמל התעופה ד' פרטון בנאשוויל'".

"דולי פרטון תמיד סייעה לעולם להתאהב בטנסי", אמר המושל לאחר ההצבעה. לדבריו, מדובר ב"צעד חשוב להוקרת מורשתה יוצאת הדופן". עוד קודם לכן מסר כי חייה של הזמרת "שזורים לעד בסיפורה של המדינה", וכי ראוי שנמל התעופה יקבל את פני הנוסעים עם מורשת המוזיקה, הנדיבות, האמונה וטוב הלב שלה.

שינוי השם צפוי להיות יקר ומורכב. הוא יחייב החלפת שילוט בכל שטח נמל התעופה, המשתרע על פני כ-17 אלף דונם, וכן עדכון של אוטובוסים להסעת נוסעים, מדים, מזכרות, כרטיסי ביקור, חוזים והסכמי שכירות.

פרטון נחשבה לאחת הדמויות המזוהות ביותר עם טנסי, ולא רק בזכות הקריירה המוזיקלית שלה. פארק השעשועים "דוליווד" שהקימה מכניס למדינה, לפי הערכות, כ-1.8 מיליארד דולר בשנה. היא גם פעלה לקידום אוריינות ברחבי העולם באמצעות עמותת "Imagination Library", המספקת ספרים לילדים.