הטענה החדשה של טראמפ לפעילותו ביום אסון התאומים - וסימני השאלה

שלושה ימים לפני ציון יום השנה ה-25 לפיגועי ה-11 בספטמבר בארצות הברית, הנשיא דונלד טראמפ הציג אתמול (שלישי) גרסה חדשה לסיפור האישי שלו מהיום
השחור בהיסטוריה של העיר ניו יורק - וטען כי זמן קצר לאחר מתקפת הטרור - לוחמי אש הרימו אותו וחילצו אותו מבניין אחר שנראה לא יציב - גרסה שלא אומתה מהשטח.

במהלך נאום שנשא במסגרת אירוע הוקרה לקורבנות ולגיבורים שנפלו בפיגועים במתחם ה"אליפס" אמר טראמפ: "בניתי בניין גדול בניו יורק, ולקחתי את כל הצוות שלי למטה מיד אחרי שזה (האסון) קרה".  הוא תיאר כיצד עמד סמוך לבניין "יו-אס סטיל" (כיום ליברטי פלאזה 1): "הבניין חרק, הוא ממש חרק, וחשבנו שהוא הולך ליפול. לא אשכח לעולם, שני כבאים - חבר'ה גדולים וחזקים, ואני לא האיש הכי קטן בעולם - הם תפסו אותי מתחת לזרוע ואמרו 'חייבים לצאת מפה'. הם ממש הרימו אותי והתחילו לרוץ איתי. אמרתי להם 'חבר'ה, אני יכול לרוץ בעצמי', אבל הם היו מדהימים".

עם זאת, לפי הניו יורק טיימס, יש ספקות גדולות באשר לגרסתו של הנשיא האמריקני, ובדיקת העיתון מעלה כי אין כל ראיות או עדויות התומכות בטענה כי כבאים נשאו את טראמפ למקום מבטחים. לפי הדיווח, מדובר בחלק משרשרת ארוכה של טענות שלא אומתו, אותן השמיע טראמפ לאורך השנים בנוגע לפועלו בימים שלאחר האסון, כשהיה עוד יזם נדל"ן פרטי מהגדולים בתפוח הגדול.

"ביליתי שם חודשים - ומעולם לא ראיתי אותו"

טענותיו של טראמפ על כך שהביא עמו צוותי בניה והיה מעורב באופן עמוק בעבודות הניקוי והפינוי בגראונד זירו זכו לא פעם לתגובות צוננות ולפקפוק מצד גורמים שהיו בשטח. ריצ'רד אלס, סגן מפקד לשעבר בשירות הכבאות של ניו יורק (FDNY) שהיה מעורב במאמצי החילוץ, התייחס בעבר לטענות אלה בביטול: "ביליתי שם חודשים רבים בעצמי, ומעולם לא ראיתי אותו. הוא היה אזרח פרטי באותו זמן, ואני לא יודע איזה תפקיד הוא בכלל יכול היה למלא שם".

גם בכירים לשעבר בארגון טראמפ מפקפקים בסיפור. ברברה רס, שהייתה סגנית נשיא בכירה האחראית על הבנייה בחברה, ציינה: "אם הוא היה שם בליווי כבאים ומחלצים, זה היה מגיע לכותרת הראשית של הניו יורק טיימס למחרת. הוא כבר היה דואג שזה יקרה". בנוסף, הביוגרף של טראמפ, טימותי או'בראיין, ציין כי לחברה כלל לא היו עובדים רבים באזור באותה עת, אלא כעשרה עובדים בלבד.

אין זו הפעם הראשונה שבה טראמפ מנסה לקשור את עצמו לאירועי ה-11 בספטמבר או מוסר פרטים שאינם מדויקים לגבי אותו יום או כאלה שלא אומתו על ידי מקורבים קולוגות שהיו עימו באותה תקופה. כבר ביום הפיגוע עצמו, כשבירך בשידור חי בתחנת טלוויזיה מקומית, ציין כי הבניין שבבעלותו ברחוב וול סטריט 40 הפך כעת ל"בניין הגבוה ביותר בדאונטאון מנהטן" בעקבות קריסת התאומים - טענה שהייתה לא נכונה עובדתית.

מנגד, הנשיא פרסם בתגובה לידיעה של הניו יורק טיימס ריאיון שלו מתקופת הפיגוע לתקשורת בסמוך לאזור האסון. "פשוט הלכתי למה שהם קוראים גראונד זירו. מעולם לא ראיתי דבר כזה", אמר יזם הנדל"ן דאז, "ההרס, חיי אדם שבוזבזו (נגדעו) ללא סיבה. זה מחזה נורא. זה מראה נורא. אבל תושבי ניו יורק חזקים ועמידים מאוד, והם יבנו מחדש במהירות". תומכיו ברשת הוסיפו כי טראמפ כן היה באזור האסון, אך רק לאחר שכוחות הביטחון אישרו, ולא מיד לאחר קריסת המגדלים.

למרות היעדר הראיות לסיפור החילוץ החדש, בחר משרד הדוברות של הבית הלבן להגיב לפניות בנושא באמצעות שליחת סרטון מקמפיין הבחירות של טראמפ מ-2016, שבו טען שהגיע לאזור ימים ספורים לאחר האסון ואמר: "אני חייב לומר ביושר, מעולם לא ידעתי שאני יכול לרוץ כל כך מהר".