בדיקות טסטוסטרון חובה: המהלך הדרמטי של פיט הגסת' לעיצוב הלוחם האמריקני

משרד ההגנה האמריקני פרסם הנחיות קליניות מפורטות המכוננות מדיניות חדשה ומחייבת לבדיקת מחסור בטסטוסטרון בקרב אנשי שירות בשירות פעיל ובמילואים.

המהלך, שנכנס לתוקף באופן מיידי, יוצא לפועל לאחר ששר ההגנה, פיט הגסת, קידם באופן פעיל את השימוש בטסטוסטרון והכריז על התוכנית כבר במהלך הקיץ בסרטון ברשתות החברתיות תחת הכותרת "משרד המלחמה עתיר הטסטוסטרון".

הגסת הסביר בשעתו כי היוזמה אינה עוסקת בשדרוג מלאכותי, אלא בשחזור ואופטימיזציה של היכולות הטבעיות של הלוחמים, שמירה על אורך החיים שלהם והבטחת הבסיס הביולוגי הנדרש כדי להמשיך בלחימה. הוא הוסיף כי דאגה לבריאות לטווח הארוך פירושה להבטיח שהחיילים יישארו חזקים, עמידים ובעלי יכולת לא רק לקראת הפריסה המבצעית הבאה, אלא גם לשארית חייהם, כדי שיוכלו לשגשג זמן רב לאחר שיפשטו את המדים.

לפי ההנחיות החדשות, גברים בני 30 ומעלה יעברו בדיקות דם תקופתיות חובה לאבחון רמות הטסטוסטרון כחלק מהערכות הבריאות השגרתיות שלהם. גברים צעירים יותר, מתחת לגיל 30, לא יחויבו בבדיקה בשגרה אלא יוכלו לבקש אותה באופן אופציונלי מדי שנה, או שייבדקו במידה והרופאים המטפלים יזהו סימני אזהרה מקדימים.

בקרב נשים בשירות צבאי, המדיניות שונה לחלוטין, שכן נשים לא יידרשו לעבור בדיקות דם שגרתיות לטסטוסטרון. תחת זאת, ההנחיות קובעות כי נשים יעברו סקירות לאיתור תסמינים של הפרעות הורמונליות, עייפות כרונית או שיבושים במחזור החודשי, אשר עלולים להצביע על חוסר איזון הורמונלי או על תסמונות הקשורות לזמינות אנרגטית נמוכה בספורט.

עם זאת, המסמך כולל קריטריונים מוגדרים למקרים שבהם יהיה ראוי לרשום טיפול בטסטוסטרון לנשים מחוץ להתוויה הרשמית, בעיקר עבור נשים לאחר גיל המעבר הסובלות מחשק מיני נמוך במיוחד. במשרד ההגנה מסבירים כי המטרה היא להשקיע בבריאות הלוחמים ולחזק את מוכנות הכוח על ידי איתור וניהול בעיות הורמונליות ואנרגטיות.

ההנחיות מגדירות את הטסטוסטרון כסמן ביולוגי קריטי המשפיע ישירות על כוח פיזי, צפיפות עצם, כושר אירובי, תסמיני דיכאון ובריאות הלב. אנשי רפואה בצבא ציינו בעבר כי לוחמים חשופים לסיכון מוגבר לירידה ברמות ההורמון בעקבות אופי השירות.

רס"ן תאודור קריסוסטומו-ווין, אורולוג צבאי ממרכז הרפואי מאדיגן, הסביר בדיון קודם של מינהל המזון והתרופות כי קצב המבצעים הגבוה והלחץ העצום שחווים החיילים עלולים להוביל לירידה חדה ברמות הטסטוסטרון, לעיתים לטווח הקצר ולעיתים אף לטווח הארוך.

מחקרים מראים כי חיילים בתפקידים בעלי עצימות גבוהה, כמו כוחות מיוחדים, מתמודדים עם סיכון מוגבר לבעיות הורמונליות שונות המכונות "תסמונת המפעיל", אשר קריסוסטומו-ווין קשר ללחץ כרוני, חשיפה להדף פיצוצים, פגיעות מוח טראומטיות והפרעות שינה.

לצד התמיכה של בכירי הפנטגון, המדיניות החדשה מעוררת התנגדות וחששות כבדים בקרב רופאים מומחים ואנדוקרינולוגים. מומחים אלו מזהירים כי בדיקות המוניות וגורפות של טסטוסטרון עלולות להוביל לטיפולים מיותרים ואף מזיקים. לטענתם, אין כיום מספיק ראיות מדעיות התומכות בטענה שסקר אוניברסלי לרמות ההורמון בקרב משרתי הצבא אכן ישפר את המוכנות המבצעית או את יכולות הלחימה של ארצות הברית.

כדי לדון לעומק בהשלכות של מהלך זה ובשימוש הרפואי הכללי בטסטוסטרון, מינהל המזון והתרופות האמריקאי מתכנן לקיים במהלך החודש הנוכחי, באמצע ספטמבר, מפגש מיוחד של מומחים שידון בנושא הרגיש.

בתוך כך, בפנטגון מבהירים כי במידה ויאובחן מחסור בהורמון, קבלת טיפול חלופי בטסטוסטרון תהיה וולונטרית לחלוטין ותלויה בבחירת החייל, בעוד ששימוש בהורמון למטרות שיפור ביצועים ללא מרשם רופא נותר אסור בתוקף.