ביקורו הראשון של ראש העיר ניו יורק, זוהרן ממדאני, בשכונה החרדית בורו פארק בברוקלין, ניו יורק, הסתיים ביום רביעי בעימות סוער, כאשר סטפני בן שימול, פעילה פרו-ישראלית חרדית, הטיחה בו האשמות קשות, עלבונות וקללות בשל יחסו לישראל והתגברות האנטישמיות בעיר.
הביקור תוכנן כמחווה לקהילה לקראת ראש השנה, לאחר שבבחירות לראשות העיר אשתקד זכה ממדאני בכ-15% בלבד מקולות התושבים בשכונה. לפי פרסומים מקומיים, הוא צעד בחלקים מהשדרה ה-13 ועצר בכמה בתי עסק. התחנה המרכזית הייתה חנות היודאיקה אייכלר’ס, שבה נפגש עם מנהיגים מקומיים, קיבל צנצנת דבש ואחד הנוכחים תקע לכבודו בשופר.
אלא שהאווירה החגיגית נקטעה כאשר בן שימול פנתה לממדאני בצעקות: "תתבייש שבאת לבורו פארק, המקום שאליו הגיעו סבתי ואבי לאחר השואה. יש לך כזו חוצפה לבוא לכאן. אתה ממזר". בהמשך דחקה בו לפעול נגד האנטישמיות: "יש לך את כל הכוח לעצור את האנטישמיות. אני מתחננת שתעשה את זה. אני מתחננת אליך כנכדה של ניצולי שואה".
"כל מה שאתה עושה הוא להתמקד בישראל ולהביא עוד שנאה לעם היהודי", המשיכה. "עזור לנו ועצור את זה. אפילו לא צעדת במצעד ישראל. כולם כאן תומכים בישראל. היא שלנו מכוח התורה. עם ישראל חי וקיים לנצח. תתבייש, ממדאני. תתבייש שבאת לחנות יהודית".
יש לציין, כי ממדאני נעדר השנה ממצעד התמיכה בישראל בשדרה החמישית, בניגוד למסורת ארוכת שנים של ראשי העיר.
כאשר כמה מהנוכחים ניסו להרחיקה, בן שימול התעקשה כי היא לקוחה בחנות וכי תעזוב רק אם הבעלים ידרוש זאת. "אתה קאפו? אתה תומך בו?", הטיחה באחד מהם. "אז למה הוא כאן? כל מה שהוא רוצה לעשות זה לעצור את ביבי נתניהו".
בהמשך כינתה את ממדאני "האנטישמי הגדול ביותר", צירפה לשמו את הקללה "יימח שמו" וקראה למי שאפשרו את כניסתו: "כל היהודים שהכניסו אותו לכאן צריכים להתבייש".
"יהודים מפחדים ללכת ברחובות", צעקה. "מעיפים להם את הכובעים מהראש, גונבים להם את הכיפות ודוקרים אותם - ואתם מביאים לכאן את זוהרן ממדאני? אתם חושבים שזה יגרום לו לחבב אותנו יותר? זה לא". לעבר אישה שלדבריה עבדה עם ממדאני הטיחה: "את יכולה לקחת את פלסטין שלך ולדחוף אותה לתחת".
לאחר שפונתה מהחנות המשיכה בן שימול במחאה מחוץ למקום. כשהיא חובשת כובע כחול שעליו נכתב "אני עומדת עם ישראל" היא חילקה דגלי ישראל לעוברים ושבים וקראה שוב ושוב "עם ישראל חי". "אני תומכת בנשיא טראמפ ואני אוהבת את ביבי נתניהו", הכריזה.
בתיעוד לא נשמעה תגובה ישירה של ממדאני לדברים. במסר שהועבר במהלך הסיור לתקשורת המקומית אמר: "כל כך נעים להיות כאן, במיוחד לפני הימים הנוראים, ולאחל לכולם שנה טובה. אני מעריך מאוד את קבלת הפנים ואת השיחות". בעבר אמר כי "אין שום סובלנות לאנטישמיות בעיר הזו", וטען שביקורתו על ישראל ועל מדיניותה מופנית למדינה, ולא לעם היהודי או ליהדות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו