המטפלת הסיעודית ש"קיבלה" את הבית - בעבור 5 דולר בלבד: נורה רולנד, תושבת מרילנד שבארצות הברית, הייתה רגילה לדבר עם אביה, רוברט בן ה-75, באופן יומי. השניים היו קרובים מאוד וניהלו שיחות וידאו שבועיות באופן קבוע. אך באביב האחרון, משהו באופק החל להשתנות: נורה שמה לב שאביה הולך ונעלם, והקשר עמו הלך והתמעט - עד שביום האב הוא הפסיק לענות לחלוטין.
מודאגת ומוטרדת, עלתה נורה על רכבה ונסעה מביתה שבבולטימור אל בית אביה בעיירה קונוואי שבדרום קרוליינה. כשהגיעה לפתח הבית, חיכתה לה הפתעה מרה: המנעול בדלת הכניסה הוחלף, ועל המשקוף הותקנה מצלמת פעמון חכמה.
נורה לחצה על הפעמון, אך מי שענתה לה דרך המצלמה הייתה שרה סמולס - המטפלת הסיעודית שהחלה לסעוד את אביה רק כמה חודשים קודם לכן, במרץ 2024, מטעם חברת הטיפול הסיעודי "גריסוולד". "זו לא הדרך שבה רציתי לספר לך את זה", אמרה המטפלת לבת דרך הרמקול של המצלמה, "אבל אבא שלך מת, ויש עוד המון דברים שאני צריכה לספר לך. פשוט תחכי שם".
הבית השתנה לחלוטין, הבת הואשמה בפריצה
נורה, שגילתה באותו רגע שאביה מוטל ללא רוח חיים כבר שלושה ימים, נתקפה פאניקה. היא נכנסה לבית דרך חלון חלופי ששימש למצבי חירום, והזדעזעה ממה שראתה: הבית שונה לחלוטין. תמונות של אנשים זרים נתלו על הקירות, והקירות נצבעו מחדש בצבע כתום זוהר. לדבריה, נראה היה שמשפחה חדשה לחלוטין עברה לגור בנכס.
כשהמטפלת סמולס הגיעה למקום, היא לא סיפקה הסברים - אלא האשימה את הבת בפריצה והזמינה את המשטרה. כשהשוטרים הגיעו, סמולס שלפה מסמך רשמי: השטר של הבית, הרשום על שמה בלבד.
"יצאתי מהבית כשאני מצפה שהשוטרים יעזרו לי, ואותי ואת בן הזוג שלי שמו מיד באזיקים", שחזרה נורה בריאיון לרשת החדשות WMBF מבית NBC, "רק המשכתי לצעוק: 'אני לא מבינה מה קורה, זה הבית של אבא שלי. אבא שלי מת!'". השכנים במקום סיפרו לשוטרים כי חשדו שמשהו אינו כשורה מזה שבועות, ואף פנו לשירותי הרווחה לאחר שהבחינו שהמטפלת מוציאה רהיטים מהבית בזמן שהקשיש "לא היה צלול כלל".
לפי הדיווח, ממסמכים שנחשפו מאוחר יותר עולה מסכת אירועים תמוהה במיוחד: שבועות ספורים לאחר שהחלה לטפל ברוברט, מונתה סמולס למיופת הכוח שלו. ב-17 באפריל נחתם חוזה העברת נכס, במסגרתו הועבר הבית בקונוואי לידיה של המטפלת תמורת סכום זעום של 5 דולרים בלבד. בנוסף, תדפיסי בנק הראו העברות כספים מחשבונו של המנוח לחשבונה של סמולס - חלקן אפילו לאחר מותו.
כעת, לאחר שהאישומים הפליליים נגדה בגין הסגת גבול בוטלו, נורה נלחמת בבית המשפט כדי לבטל את העברת הבעלות על הבית. אביה סבל ממחלת הפרקינסון ומפגיעה מוחית, והוגדר כקשיש חסר ישע. "אבא שלי היה אדם טוב שלא היה מעלה על דעתו שמישהו יעשה לו דבר כזה", הוסיפה נורה, "כל כך קל לנצל אנשים במצב הזה". משטרת קונוואי אישרה כי נפתחה חקירה בנושא.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו