האזהרה להגסת' והסכנה לארה"ב: "המערכה באיראן נמשכה יותר מידי זמן"

בכירי צבא אמריקנים הזהירו את שר ההגנה פיט הגסת' כי המשך הפעילות הצבאית רחבת ההיקף נגד איראן אינו בר-קיימא ועלול להחליש את יכולתה של ארצות הברית להתמודד עם איומים בזירות אחרות, כולל על אדמתה, כך דיווח היום (ראשון) העיתון האמריקני "וושינגטון פוסט" לפי גורמים מעורים בנושא. האזהרות מופיעות בהערכה שהוכנה עבור שר ההגנה ונכללה במהדורת 14 באוגוסט של ספר פקודות שר ההגנה (SDOB), כך סיפרו גורמים המכירים את המסמך.

הגסת' תודרך על ידי ראשי הצבא, הצי וחיל האוויר האמריקניים, וכן על ידי מפקדים האחראים על הפעילות האמריקנית באירופה, באסיה ובאמריקה הלטינית.

ספר פקודות שר ההגנה מופק בדרך כלל פעמיים בחודש ומתאר את זמינותם ברחבי העולם של ספינות מלחמה, מטוסים, כוח אדם ומערכות נשק אמריקניות. הוא משקף את סדרי העדיפויות של הנשיא לכוחות המזוינים וכולל את עמדותיהם של הבכירים בצבא, המשמשות בסיס להנחיות שמוציא הפנטגון.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הפעיל לחץ על טהרן לפתוח מחדש את מצר הורמוז ולקבל כמה תנאים אמריקניים לסיום העימות שנמצא במבוי סתום. במקביל, טראמפ הדגיש כי כל האפשרויות נותרו על השולחן, כולל פעולה צבאית נוספת. כתוצאה מכך, פיקוד המרכז האמריקני, האחראי לניהול המלחמה באיראן, מחזיק במשך חודשים רבים כוח של יותר מ־50 אלף חיילים בכוננות, למקרה שהנשיא יורה על תקיפות נוספות.

ספר הפקודות מ־14 באוגוסט מורה לחלק מהחיילים המוצבים במזרח התיכון להישאר באזור עד ספטמבר, ושירותם של חיילים נוספים הוארך לתוך 2027. האפשרות להאריך את פריסת הכוחות עוד יותר הובילה את בכירי הצבא להשמיע את אזהרותיהם. "המערכה באיראן, שישה חודשים לאחר לאחר מכן, היא יותר מידי ולמשך זמן רב מדי", אמר גורם המכיר את ההערכה.

לדבריו, מפקדים נוהגים לדון בסיכונים, אך הפעם המצב "חמור יותר". חלק מהגנרלים והאדמירלים היו ישירים ופתוחים מהרגיל כשאמרו להגסת' כי הם מתנגדים להמשך העברת ציוד וכוח אדם, בשעה שעתיד המבצע אינו ברור.

המפקדים הבכירים בפיקוד אירופה ובפיקוד הדרום הזהירו את הגסת' כי העברת ספינות ומטוסי מודיעין לפיקוד המרכז פוגעת ביכולתם למלא את משימותיהם הקשורות להגנת ארה"ב.

הצי האמריקני נושא בנטל כבד במיוחד. הוא נדרש לספק עשרות כלי שיט למערכה באיראן - תחילה כדי להשתתף בתקיפה האמריקנית ולהתגונן מפני מתקפות נגד איראניות, ובהמשך במשך חודשים כדי לאכוף את המצור של טראמפ על נמלי איראן, במסגרת ניסיונו לפתוח מחדש את מצר הורמוז.

מפקד הצי, לפי הגורמים המכירים את ההערכה, מסר להגסת' כי בקושי רבע מצי המשחתות האמריקני כשיר לפריסה, ירידה חדה לעומת הרמות שקדמו למלחמה. המסמך מזהיר בנוסף כי אם הדרישות שמציבה המערכה באיראן יימשכו באותה מתכונת, ההשפעה על תחזוקת הספינות תסכן את זמינות הצי במקרה של עימותים נוספים.

גם כוחות היבשה האמריקניים צפויים להמשיך את שהותם במזרח התיכון. הדיוויזיה המוטסת ה־82 של צבא ארה"ב, שגייסה בחודש מרץ 2,000 חיילים בעקבות המלחמה באיראן, תישאר באזור לפחות עד ספטמבר. לפי גורמים המכירים את ההערכה, חלק מהגורמים בצבא צופים כי שהות הדיוויזיה תוארך מעבר לכך. הדיוויזיה עשויה להיות מרכיב מרכזי בכל פלישה קרקעית לאיראן.

גם הפריסה של יחידות המפעילות מערכות הגנה אווירית מסוג פטריוט צפויה להתארך. מערכות אלה משמשות ליירוט טילים וכטב"מים המכוונים לבסיסים אמריקניים.