מזכיר המלחמה האמריקני פיט הגסת' סיפר לחברים קרובים ולמקורבים כי הוא שוקל להתמודד לנשיאות ארה"ב ב-2028 - כך דיווחה רשת NBC הלילה (בין שישי לשבת), מפי שני אנשים הבקיאים בשיחות. לפי הרשת, הגסת' ואשתו, ג'ניפר, מעלים זה כמה חודשים את האפשרות של התמודדות לבית הלבן, אף שהוא טרם קיבל החלטה או הכריז על מהלך רשמי.
הגורמים אמרו כי הגסת' סבור שיש לו כמה מהתכונות שהפכו את הנשיא דונלד טראמפ לפופולרי בקרב תנועת MAGA. כתבת הפנטגון של NBC, קורטני קיוב, תיארה אותן כיכולת להיות "קשוח, מתריס ומוכן לדבר על סוגיות חברתיות". לדבריה, הגסת' מאמין שסגנונו הישיר והנכונות להוביל מאבקי תרבות עשויים לספק לו בסיס פוליטי רחב בקרב מצביעי המפלגה הרפובליקנית.
הדיווח הגיע לאחר שהגסת' הופיע החודש ביריד המדינתי של איווה לצד חבר הקונגרס הרפובליקני זאק נאן, המתמודד על כהונה נוספת במחוז תחרותי. יריד איווה נחשב זה עשרות שנים לתחנת חובה עבור פוליטיקאים הבוחנים התמודדות לנשיאות. עצם השתתפותו של מזכיר מלחמה מכהן באירוע קמפיין נחשבה חריגה ועוררה מיד ספקולציות בנוגע לתוכניותיו.
לדברי קיוב, בשני אירועי הקמפיין שבהם השתתף השנה התקבל הגסת' "כמו כוכב רוק". מלבד הביקור באיווה, הוא התייצב בחודש מאי בקנטקי לצד אד גלריין, המועמד שנתמך בידי טראמפ וגבר בפריימריז על חבר בית הנבחרים הליברטריאני תומאס מאסי, שהתנגד לטראמפ. הגסת' הרבה בשני האירועים במסרים המזוהים עם מאבקי התרבות של הימין, לרבות מדיניותו נגד שילוב טרנסג'נדרים בצבא.
זה אינו הדיווח הראשון המצביע על שאיפותיו. ה"וושינגטון פוסט" דיווח לפני כשבוע וחצי כי גורמים המכירים את הלך מחשבתו מאמינים שהוא שוקל להתמודד לנשיאות או לתפקיד פוליטי אחר לאחר סיום כהונתו בממשל. רשת CBS הייתה הראשונה לדווח על נסיעתו לאיווה וציינה כי הופעה של מזכיר מלחמה מכהן באירועי בחירות היא צעד "חריג ביותר".
עם זאת, רק בשבוע שעבר מסר דובר הפנטגון שון פרנל כי "המזכיר הגסת' אינו מתמודד לנשיאות, ועדיפותו המרכזית היא הנהגת מזכירות המלחמה. כל השערה אחרת היא מטופשת". הדיווח החדש של NBC, המבוסס על שיחותיו הפרטיות של הגסת', עומד בניגוד להכחשה הנחרצת.
הגסת', בן 46, מעולם לא כיהן בתפקיד נבחר. לפני מינויו לפנטגון היה מגיש ברשת פוקס ניוז, וב-2012 ניסה ללא הצלחה לזכות במועמדות הרפובליקנית לסנאט במינסוטה. אם יחליט להתמודד ב-2028, יהיה עליו לעזוב את תפקידו בממשל. הוא עשוי להצטרף למירוץ שבו סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס ומזכיר המדינה מרקו רוביו כבר נחשבים לשניים מהמועמדים הרפובליקנים הבולטים לרשת את טראמפ.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו