אחד הגופים המרכזיים והמשפיעים ביהדות האורתודוקסית בארצות הברית משנה את מבנה הנהגתו בעקבות פטירתו של הרב משה האווער זצ״ל. ה־OU (איחוד הקהילות היהודיות האורתודוקסיות של אמריקה) הודיע על מינויו של הרב שמואל סילבר לסגן הנשיא הבכיר של הארגון, ובמקביל על מינויו של הרב ד״ר ג׳וש ג׳וזף למנכ״ל. השניים יובילו יחד את הארגון, בחלוקת תפקידים חדשה בין ההנהגה התורנית והציבורית לבין הניהול המקצועי.
הרב סילבר ייכנס לתפקידו בחודש חשוון וימלא את מקומו של הרב האווער, שכיהן כסגן הנשיא הבכיר מאז ינואר 2020 ונפטר בשמיני עצרת האחרון. במסגרת תפקידו יהיה סילבר אחראי על ייצוג חזונו של ה־OU בתחומי התורה והמדיניות הציבורית, וכן על מתן הכוונה השקפתית והלכתית בתוך הארגון ומחוצה לו.
במקביל, הרב ד״ר ג׳וש ג׳וזף, שמכהן כיום כסגן נשיא בכיר וכמנהל התפעול הראשי של הארגון, יקבל על עצמו את תפקיד המנכ״ל ויהיה אחראי על ניהול כלל התוכניות, הפעילות, האסטרטגיה העסקית וההתנהלות המקצועית של ה־OU. סילבר וג׳וזף ידווחו ישירות לוועד הפועל של הארגון.השינוי בהנהגת ה־OU מגיע לאחר אובדן משמעותי עבור הארגון והקהילה האורתודוקסית בארצות הברית. הרב האווער היה בשנים האחרונות אחד הקולות הציבוריים הבולטים של האורתודוקסיה האמריקנית, והוביל את הארגון בתקופות של טלטלה עמוקה, ממגפת הקורונה ועד השלכות מתקפת 7 באוקטובר והמלחמה בישראל.
במהלך כהונתו היה האווער מעורב גם באופן ישיר בזירה הציבורית והפוליטית בארצות הברית. הוא העיד בפני הקונגרס בסוגיות של אנטישמיות בקמפוסים ופעל בוושינגטון למען ישראל והחטופים. בין היתר הוביל ה־OU מסירת 180 אלף מכתבים לבית הלבן בקריאה לפעול למען החטופים הישראלים המוחזקים בעזה.
דו ראשי: מודל הנהגה חדש
לאחר פטירתו מינה נשיא ה־OU, מיטשל איידר, ועדת איתור בראשות יו״ר הוועד המנהל יהודה נויברגר, שנועדה לבחון גם את זהות מחליפו של האווער וגם את מבנה ההנהגה המקצועית של הארגון. התוצאה היא מודל הנהגה חדש, שבו סילבר יוביל את ההיבטים התורניים והציבוריים, בעוד ג׳וזף יעמוד בראש הניהול המקצועי והארגוני.
הרב סילבר מגיע לתפקיד לאחר 23 שנים כרבה של קהילת Suburban Orthodox Toras Chaim בבולטימור, שאותה בנה לאחת הקהילות הבולטות בעיר. לצד זאת הוא מייסד ודיקן המכון להמשכיות יהודית, IJC, העוסק בלימוד תורה למבוגרים, וכן הרב המייסד של קהילת ברגר טאוורס בשכונת הקטמונים בירושלים.
סילבר הוסמך לרבנות בישיבת רבנו יצחק אלחנן של ישיבה יוניברסיטי, והוא בעל תואר שני בחינוך יהודי על יסודי מבית הספר לתארים מתקדמים ע״ש עזריאלי.
״אני חש כבוד גדול על ההזדמנות שנפלה בחלקי ברגע כה מיוחד עבור קהילתנו״, אמר הרב סילבר. ״הרב האווער זצ״ל היה עבורי חבר ומורה דרך, ואני רואה זכות בהמשך עבודת הקודש שלו. התורה והחיים היהודיים פורחים, אך אנו ניצבים בפני אתגרים קהילתיים לא פשוטים״.
לדבריו, הוא מבקש להתמקד גם בחיזוק האחדות והחיים הדתיים של הקהילה: ״שאיפתי הכנה היא לסייע ביצירת נימי קשר של אחדות ולהמשיך לרומם את הקדושה ואת החוויה הדתית של קהילתנו בארצות הברית ובישראל. אני מצפה לשותפות עם הרב ד״ר ג׳וזף, עם נשיאנו מיטשל איידר ועם משפחת ה־OU כולה, בשירות צורכי העם היהודי״.
בנייה לקראת השנים הבאות
הרב ד״ר ג׳וש ג׳וזף, שייכנס לתפקיד המנכ״ל, משלים שש שנים בהנהלת ה־OU. בתקופה זו, לפי הארגון, הוביל צמיחה משמעותית בתוכניות הליבה, ביוזמות חדשות ובבניית התשתית המקצועית של הארגון.
״זו זכות עבורי לקבל על עצמי את תפקיד המנכ״ל בצומת קריטי זה״, אמר ג׳וזף. ״אני נרגש לקבל את פני ידידי הרב סילבר להנהגת ה־OU, בעודנו ממשיכים לעודד יהודים רבים יותר להתקרב לה׳ ולהתוות נתיבים ברי קיימא לצמיחה אישית וקהילתית ברחבי העולם היהודי״.
במערך הכשרות של הארגון לא צפוי שינוי בעקבות המבנה החדש. הרב משה אלפנט ימשיך לעמוד בראש OU Kosher, לאחר שמונה למנכ״ל מערך הכשרות ב־1 ביולי כממלא מקומו של הרב מנחם גנק.
נשיא ה־OU, מיטשל איידר, אמר כי מבנה ההנהגה החדש נועד להכין את הארגון לשנים הבאות. ״ברב שמואל סילבר וברב ד״ר ג׳וש ג׳וזף התברכנו בשני מנהיגים משכמם ומעלה, המביאים עוצמות משלימות לתפקידיהם״.
לדבריו, ״הרב שמואל סילבר הוא תלמיד חכם מובהק, הניחן בשילוב נדיר של למדנות תורנית מעמיקה, מידות תרומיות, ענווה ולב חם ורגיש. אנו שמחים לקבלו לאיחוד הקהילות האורתודוקסיות כסגן הנשיא הבכיר, ומלאי ציפייה לנוכח הפוטנציאל יוצא הדופן הטמון בשותפותו עם הרב ד״ר ג׳וזף״.
400 קהילות, מאז 1898
ה־OU, שנוסד בשנת 1898, הוא מארגוני הגג הוותיקים והגדולים של היהדות האורתודוקסית בארצות הברית, ורשת בתי הכנסת שלו כוללת יותר מ־400 קהילות. לצד מערך הכשרות הבינלאומי הוא מפעיל שורה של תוכניות חינוכיות וקהילתיות, ובהן NCSY, תגלית Israel Free Spirit, ארגון Yachad והוצאת OU Press, ופועל גם בתחום המדיניות הציבורית ברמה המדינתית והפדרלית.
בישראל פועל הארגון זה כ־50 שנה בהובלת הרב אבי ברמן. פעילותו בארץ מתמקדת בין היתר בעבודה עם נוער בסיכון ובסיוע בקליטת עולים דוברי אנגלית, לרבות מעטפת קהילתית וחברתית למשפחות ולחיילים בודדים.
המהלך הנוכחי מסמן עבור ה־OU לא רק מינוי של מחליף לרב האוער, אלא בנייה מחודשת של צמרת ההנהגה לאחר תקופה מטלטלת, בניסיון לשמר את הקו התורני והציבורי שהוביל לצד חיזוק הניהול המקצועי של הארגון בשנים הבאות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו